Contrato de Verstappen com a Red Bull garantido para 2026

Max Verstappen tem seu contrato com a Red Bull garantido para a temporada de 2026 da Fórmula 1, com uma cláusula de desempenho que poderia tê-lo deixado livre para 2026 não podendo mais ser ativada.

Fontes indicam há tempos ao The Race que o contrato de Verstappen com a Red Bull, que vai até 2028, possui cláusulas de rescisão que podem ser acionadas se o tetracampeão estiver fora de posições estabelecidas na classificação até o recesso de meio de temporada de cada ano.

Entende-se que para esta temporada Verstappen tinha o direito de iniciar uma cláusula de saída para 2026 se estivesse fora do top três do campeonato de pilotos após o Grande Prêmio da Hungria.

Mas sua pontuação no fim de semana do GP da Bélgica, que incluiu a vitória na corrida sprint, significa que ele não pode mais ser ultrapassado para a terceira posição na classificação até o final do próximo fim de semana.

Seu desafiante mais próximo, George Russell da Mercedes, está atualmente 28 pontos atrás depois de não pontuar na sprint de Spa e terminar em quinto na corrida principal.

Com apenas 25 pontos disponíveis para uma vitória na corrida, e nenhum ponto bônus adicional em oferta nesta temporada para voltas mais rápidas, isso significa que mesmo que Russell vença na Hungria e Verstappen não pontue, isso não mudará sua posição no campeonato.

Dor de cabeça da Red Bull resolvida

Embora sempre tenha sido provável que Verstappen permanecesse na Red Bull para 2026, independentemente de sua posição na classificação no recesso de meio de temporada, a confirmação de que ele está garantido será um reforço bem-vindo para o novo chefe de equipe Laurent Mekies – pois removerá uma potencial dor de cabeça de curto prazo.

Se Verstappen tivesse caído fora do top três, então não seria impossível que ele pudesse ter solicitado uma renegociação de seu contrato para os anos futuros.

Verstappen tem sido consistentemente claro nesta temporada que seu foco é ter o carro mais rápido possível, e as dificuldades da Red Bull abriram a porta para sua equipe de gerenciamento conversar com a Mercedes sobre potenciais oportunidades futuras lá.

Mekies disse que manter Verstappen a longo prazo era sobre garantir que a Red Bull produzisse o melhor carro possível.

"Em termos de prioridade, tenho certeza de que Max quer um carro rápido", disse Mekies. "Se lhe dermos um carro rápido, tenho certeza de que isso cancelará todas as outras considerações.

"Então, realmente, o foco é muito em tentar conhecer a equipe o mais rápido possível, a fim de ver como podemos apoiar, como podemos construir o próximo passo de competitividade para obter um carro rápido – e, portanto, tornar a decisão fácil para Max."

Falando antes do GP da Bélgica, o próprio Verstappen disse: "Em geral, estou bastante feliz onde estou.

"E espero, e esse ainda é o objetivo que definimos quando assinamos o novo acordo, que eu pilotarei aqui até o fim da minha carreira."

Impulso para Russell

Uma mudança de Verstappen para outro lugar em 2026 sempre foi improvável porque a mudança iminente de regulamentos significa que o quadro competitivo é muito incerto para o próximo ano.

Ninguém sabe quem será o mais rápido na próxima temporada, e fazer um salto para a equipe errada pode ser desastroso para as esperanças de título a longo prazo.

No entanto, com sua cláusula de saída entendida como ativada para 2027 se ele estiver fora do top dois na classificação no recesso de meio de temporada do próximo ano, é muito mais provável que uma mudança para outro lugar aconteça então se a Red Bull não produzir um carro rápido para o novo regulamento e outra equipe parecer dominante.

Verstappen garantido na Red Bull para 2026 significa que o caminho está agora livre para George Russell concluir suas conversas com a Mercedes sobre um novo contrato.

Embora haja pouca dúvida de que a parceria continuará na próxima temporada, quanto tempo durará o compromisso de Russell não é tão certo.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, quase certamente vai querer manter suas opções em aberto para 2027, sabendo que Verstappen pode estar no mercado para então – o que pode torná-lo relutante em vincular tanto Russell quanto Kimi Antonelli a contratos de longo prazo.

E enquanto Russell pode preferir alguma segurança de longo prazo, ele também saberá que ser potencialmente um agente livre no final do próximo ano pode ter seus pontos positivos também, pois isso lhe permitirá se posicionar em um assento de ponta se a Mercedes não estiver na frente.