Por que é importante
A possibilidade de Max Verstappen, indiscutivelmente o piloto mais dominante do esporte, ingressar na Mercedes tem sido um tópico persistente. Os comentários de Wolff mantêm vivas essas especulações de alto perfil, sugerindo que uma colaboração futura não está fora de questão se as circunstâncias se alinharem.
O histórico
- Primeiras Conversas: Wolff conheceu Jos e Max Verstappen em 2014 (corrigido de 2016 na fonte) para discutir a ida de Max para a Mercedes. No entanto, a Mercedes não tinha um assento de F1 disponível com Nico Rosberg e Lewis Hamilton. Wolff ofereceu um assento garantido na F2 e uma vaga na F1 no ano seguinte, o que o chefe da Red Bull, Helmut Marko, contra-atacou com um assento imediato na F1.
- Rivalidade de 2021: A intensa disputa pelo título de 2021 entre Verstappen e Hamilton levou a relações tensas. Wolff admitiu que a situação "saiu de controle", mas uma "conversa esclarecedora" com Jos Verstappen em Singapura um ano depois ajudou a sanar o relacionamento.
Situação atual
O futuro de Verstappen na Red Bull tem sido um assunto comentado, mesmo com um contrato de longo prazo. Embora conversas com a Mercedes tenham ocorrido, uma mudança ainda não se concretizou. Wolff reconhece a lealdade de Verstappen à Red Bull, afirmando: "Max terá seus motivos para continuar na Red Bull. O que ele disse é que lhes deve."
Próximos passos
Wolff mantém lealdade aos seus atuais pilotos, George Russell e o jovem Kimi Antonelli, a quem ele considera apostas de longo prazo. No entanto, ele não descarta um futuro em que seus caminhos possam se cruzar com Verstappen, enfatizando que, para os melhores pilotos, um carro e uma equipe vencedores são primordiais, mais do que dinheiro.
- Perspectiva de Wolff: "Isso pode significar que nosso caminho nunca se cruzará, porque os momentos são ruins? Isso pode acontecer. Isso pode ser 50%, os outros 50% é que correremos juntos em algum momento de nossas carreiras, se for bom para ambos os lados."
- Dinheiro vs. Desempenho: Wolff declarou que "para todos os melhores pilotos, o dinheiro não é o fator essencial. O objetivo essencial é ter um carro e uma equipe que possam te levar a ganhar campeonatos mundiais." Ele acredita que, se a Mercedes puder fornecer um carro vencedor, uma solução com um piloto de ponta como Verstappen sempre poderá ser encontrada.