Montoya Alega que Mercedes Escondeu Ritmo, e Retorno de Verstappen ao Nürburgring é Desejado

Por que isso importa:

A alegação de Montoya, se precisa, sinaliza que a Mercedes pode ter uma reserva substancial de desempenho escondida para o início da temporada, potencialmente abalando a ordem competitiva inicial. Separadamente, o interesse contínuo de Verstappen pelo Nürburgring ressalta o apelo único que o circuito tem para os melhores pilotos e destaca suas ambições além da Fórmula 1.

Os detalhes:

• Ritmo Oculto da Mercedes: Em seu podcast MontoyAS, Juan Pablo Montoya analisou os testes de Barcelona, afirmando que o Mercedes W17 estava rodando "três a quatro segundos mais lento" do que seu potencial total. Isso sugere que a equipe estava focada em confiabilidade e coleta de dados em vez de desempenho puro.
• Uma Base Sólida: Apesar do ritmo conservador, o teste foi positivo para a Mercedes. A equipe completou mais de 500 voltas com os pilotos Kimi Antonelli e George Russell, e a nova unidade de potência demonstrou uma promissora confiabilidade inicial.
• Objetivo de Verstappen no Nordschleife: Andreas Gulden, o instrutor que supervisionou o treinamento de Verstappen para sua licença do Nürburgring, afirmou que "receberia o campeão da F1 de braços abertos". Verstappen já expressou claramente o desejo de correr novamente no Nordschleife antes de tentar a corrida de 24 Horas.
• Vantagem no Calendário: Uma mudança no calendário da etapa da NLS (Série de Endurance do Nürburgring), afastando-a de um conflito com o Grande Prêmio do Japão, poderia fornecer a Verstappen uma janela mais clara para participar em 2026.

O que vem a seguir:

O verdadeiro ritmo do Mercedes W17 será revelado no Grande Prêmio do Bahrein, abertura da temporada, testando a teoria de Montoya. Para Verstappen, qualquer aparição potencial na NLS dependerá da evolução do calendário da F1 e da disposição da Red Bull em acomodar suas ambições de corridas extracurriculares.