Veredito inicial da McLaren sobre como os melhores motores da F1 se comparam em 2026: Mercedes eleva o patamar, mas concorrência está próxima

A McLaren acredita que a Mercedes "definitivamente elevou o patamar" para o início da era das novas regras da Fórmula 1 em 2026. No entanto, dados dos testes em Barcelona sugerem que os principais fabricantes de unidades de potência — Mercedes, Ferrari e Red Bull Ford Powertrains — estão partindo de uma base de desempenho muito equilibrada. Esta indicação precoce ameniza os temores de que as novas e abrangentes regulamentações criariam imediatamente grandes lacunas de desempenho baseadas apenas na escolha do motor.

Por que é importante:

A grande reforma técnica de 2026, que abrange tanto o chassi quanto as unidades de potência, era amplamente esperada para redefinir a ordem competitiva. Com os longos rumores de que a Mercedes teria uma vantagem significativa, uma possível disparidade entre os motores ameaçava definir o início da temporada. A avaliação da McLaren de que os motores de ponta parecem comparáveis é um sinal de cauteloso otimismo de que a luta pelo campeonato pode ser decidida mais pelo desenvolvimento tradicional do carro e pela maestria operacional do que por uma única unidade de potência dominante.

Os detalhes:

• O chefe da equipe, Andrea Stella, observou que Mercedes, Ferrari e Red Bull tiveram todos um "bom começo", com a equipe de Brackley estabelecendo um novo referencial.
• O fato de três equipes competitivas usarem três unidades de potência diferentes é uma "primeira indicação" de que pode não haver "diferenças extremamente marcantes" no desempenho absoluto nesta fase.
• A Mercedes liderou os gráficos de quilometragem em Barcelona e mostrou um forte ritmo inicial, reforçando sua vantagem percebida.
• No entanto, a confiabilidade e o desempenho tanto da Ferrari quanto da nova unidade Red Bull Ford Powertrains também causaram forte impressão, até mesmo nos rivais.
• Stella fez muitas ressalvas às descobertas, observando que o teste de Barcelona foi ainda menos representativo que o normal, com as equipes executando programas conservadores e ainda não estressando os novos sistemas de recuperação e implantação de energia ao limite.

O panorama geral:

Os dados iniciais chegam em meio a discussões contínuas sobre as regras dos motores de 2026 da F1, particularmente em relação à taxa de compressão reduzida. Alguns acreditam que a Mercedes encontrou uma interpretação inteligente e legal que poderia render uma vantagem de tempo por volta em certos circuitos. Se o desempenho bruto do motor for realmente semelhante, o campo de batalha se desloca para a otimização dos complexos novos sistemas de gerenciamento de energia e configurações aerodinâmicas. Stella ressaltou que as equipes de fábrica, como Mercedes, Ferrari e Red Bull, podem ter atualmente uma vantagem na otimização de seus próprios motores devido ao acesso mais imediato aos dados durante o desenvolvimento.

O que vem a seguir:

A verdadeira hierarquia começará a se esclarecer durante as próximas duas semanas de testes no Bahrein, onde as equipes irão forçar mais seus motores e em condições mais representativas.

• Stella enfatizou que a "curva de aprendizado é muito íngreme" com estes carros completamente novos, e cada volta fornece dados valiosos para ganhos de desempenho.
• Ele previu que o panorama competitivo visto na primeira parte da temporada "quase certamente não será o mesmo" da segunda metade, devido ao significativo potencial de desenvolvimento destes carros em fase inicial.
• Para a McLaren, que venceu ambos os campeonatos em 2025, mas atrasou a construção de seu MCL40, a tarefa imediata é compreender totalmente seu novo pacote e definir suas prioridades de desenvolvimento durante a temporada para acompanhar o ritmo das equipes de fábrica.