Chefe da McLaren, Stella, admite que equipe está em desvantagem para temporada 2026 da F1

Andrea Stella, chefe de equipe da McLaren, reconheceu que sua equipe está começando a temporada 2026 da Fórmula 1 em uma posição ligeiramente defensiva, sugerindo que Ferrari e Mercedes parecem estar um passo à frente após os testes pré-temporada. Apesar de satisfeito com seu próprio programa de testes e confiabilidade, Stella enquadrou o início da temporada como um período para a McLaren entender seu novo carro e unidade de potência antes de montar um contra-ataque no desenvolvimento para fechar a lacuna para as equipes de fábrica.

Por que isso importa:

A McLaren entra em 2026 como a campeã mundial dupla defensora, mas uma reforma completa dos regulamentos técnicos reiniciou a ordem competitiva, tornando sua dominância recente em grande parte irrelevante. A avaliação franca de Stella destaca o desafio imediato enfrentado por equipes clientes como a McLaren contra as equipes de fábrica da Ferrari e Mercedes, que podem ter aproveitado seu desenvolvimento integrado de unidade de potência e chassi para obter uma vantagem inicial. A narrativa da temporada agora se concentrará em saber se a taxa de desenvolvimento da McLaren pode superar esse déficit inicial percebido.

Os detalhes:

• Stella colocou explicitamente Ferrari e Mercedes em um grupo líder, afirmando que elas estão "um passo à frente" após analisar dados dos testes em Barcelona e Bahrein, embora a lacuna exata permaneça não quantificada até que as corridas comecem em Melbourne.
• Ele vinculou essa vantagem diretamente ao seu status de equipes de fábrica, implicando o benefício da sinergia perfeita entre unidade de potência e chassi sob as novas regras.
• Apesar disso, os testes da McLaren foram amplamente positivos: a equipe completou mais de 1.000 voltas em nove dias, cumprindo todo o seu programa e progredindo na confiabilidade.
• A equipe coletou dados cruciais sobre o comportamento do novo chassi MCL40 e de sua unidade de potência fornecida pela Mercedes, bem como da última geração de pneus Pirelli.
• Stella usou uma metáfora do futebol para descrever a estratégia: "a primeira parte da temporada nos verá jogando um pouco na defensiva, tentando explorar o contra-ataque."

O que vem a seguir:

O verdadeiro panorama competitivo será revelado na abertura da temporada, o Grande Prêmio da Austrália em Melbourne. Para a McLaren, o foco muda imediatamente para o desenvolvimento durante a temporada. Stella enfatizou que uma vez que "as cartas estão na mesa", a velocidade de desenvolvimento se torna o principal desafio. A capacidade da equipe de entender e atualizar rapidamente seu pacote determinará se ela pode fazer a transição de uma postura defensiva para uma de disputa pelo título à medida que a temporada 2026 avança.