Os altos e baixos do primeiro ano de Laurent Mekies na Red Bull

Um ano após substituir Christian Horner, Laurent Mekies enfrenta as consequências de uma decisão que quase o tornaria uma lenda. A aposta total da Red Bull pelo título de 2025 sacrificou o desenvolvimento inicial de 2026, deixando a equipe em quarto lugar no mundial de construtores e lutando para recuperar terreno frente à Mercedes.

Por que isso importa

As escolhas iniciais de Mekies colocaram a Red Bull em sua posição mais vulnerável em mais de uma década. Enquanto a equipe se torna uma fabricante completa com sua própria unidade de potência em parceria com a Ford, os atrasos são agravados por um êxodo de funcionários e pelo medo crescente de que Max Verstappen possa deixar a equipe.

Os detalhes

• A aposta de 2025: Nomeado em julho de 2025, Mekies priorizou a luta pelo título em vez do carro de 2026. Verstappen recuperou uma desvantagem de 100 pontos para ficar a apenas dois de Lando Norris em Abu Dhabi, mas a derrota apertada deixou o programa do RB22 subdesenvolvido.
• Pagando o preço: Mekies foi sincero ao dizer que a equipe sofre com uma "ressaca". O RB22 começou 1,2 segundo fora do ritmo no Japão, e ele alertou que nenhuma atualização isolada trará uma solução rápida.
• Novo território: Operar a Red Bull PowerTrains é um desafio imenso contra fabricantes veteranos. Integrar um motor de primeira geração com as complexas regras de gestão de energia de 2026 é uma tarefa colossal.
• Fuga de talentos: Helmut Marko se aposentou no final de 2025, o chefe de design Craig Skinner saiu em fevereiro de 2026, e o engenheiro de pista de Verstappen, Gianpiero Lambiase, se juntará à McLaren em 2027.
• A frustração de Verstappen: Sétimo na classificação, Verstappen chamou as regras de 2026 de "Mario Kart" e admitiu sentir-se "vazio". Acredita-se que as cláusulas de desempenho de seu contrato de 2028 foram acionadas, com seus empresários possivelmente conversando com a McLaren.

O que vem a seguir

Mekies insiste que a equipe está em uma "trajetória contínua de redução da diferença" e mantém a confiança na direção a longo prazo da unidade de potência. No entanto, o teste imediato é entregar a Verstappen um carro competitivo antes que a frustração ou as cláusulas de saída tornem a mudança para a McLaren inevitável. As próximas rodadas de desenvolvimento definirão se Mekies consegue estabilizar o barco ou se será o chefe que perdeu o melhor piloto da F1.