Como Max Verstappen lida com as perguntas sobre Mercedes e 2026

A forma como Max Verstappen lida com as perguntas sobre a Mercedes e 2026 - e o que isso significa

No Grande Prêmio da Áustria, as conversas fora das pistas no paddock focam em dois tópicos principais: preocupações contínuas sobre os regulamentos da Fórmula 1 de 2026, conforme expressado por Charles Leclerc, e o futuro de Max Verstappen.

Este último tem estado intimamente ligado aos comentários recentes de George Russell. O britânico mencionou em Montreal que Verstappen estava "no radar" da Mercedes e referiu-se a "conversas" ao falar com a mídia em Spielberg. Em ambos os casos, ele acrescentou que isso era totalmente lógico, pois qualquer equipe deveria considerar pilotos do calibre de Verstappen.

Inesperadamente, foi exatamente há um ano, no mesmo local, que a Verstappen foi questionado se estaria dirigindo pela Red Bull no ano seguinte. Na época, ele respondeu com um claro "sim", mas durante o dia da mídia deste ano, sua resposta foi mais calculada.

"Já tive essa pergunta antes na minha vida. Não acho que precisamos falar sobre isso", disse o campeão mundial durante a conferência de imprensa. "Eu não sei, querem que eu repita o que disse no ano passado? Eu não sei. Eu nem me lembro do que disse no ano passado. Mas, novamente, isso não está realmente na minha mente. Apenas dirigindo bem, tentando impulsionar o desempenho, e então focaremos no próximo ano."

Esta temporada influencia a decisão de Verstappen?

O assunto surgiu novamente durante a sessão de mídia holandesa mais informal na hospitalidade da Red Bull. Verstappen repetiu que seu foco é na temporada atual, mas acrescentou alguns comentários instigantes.

"Eu só quero me concentrar primeiro nos passos que ainda podemos dar agora. O próximo ano é sempre um ponto de interrogação, e esta temporada não influencia realmente isso. Veremos."

A ideia de que esta temporada não impacta diretamente o próximo ano é interessante. Por um lado, faz sentido, dado que os regulamentos de 2026 trarão uma reformulação completa na F1, tanto em termos de unidades de potência quanto de chassis. Por outro lado, pode-se argumentar que a Red Bull ainda tem algo a provar a Verstappen, especificamente se conseguirá reverter a situação atual – um déficit de desempenho – sem Adrian Newey como parte de sua equipe técnica.

Quando a Motorsport.com apresentou esse ponto a Verstappen, o holandês respondeu: "Sim, mas se você olhar para o conjunto anterior de regulamentos, a Mercedes foi extremamente forte, e foi muito difícil para nós reverter isso. No último ano [2021], finalmente chegamos perto deles. Depois, com os novos regulamentos, uma equipe diferente – a Red Bull – começou muito forte. Eventualmente, a McLaren elevou a fasquia ainda mais, mas a Mercedes nunca o fez realmente. Claro, algumas corridas, mas nunca a longo prazo como a equipe mais rápida absoluta. O próximo ano pode ser outra incógnita. Só porque uma equipe está indo bem agora, não significa que a mesma equipe vai se sair bem no próximo ano."

2026 será decidido pelos novos motores?

Essa incerteza torna qualquer decisão para 2026 uma aposta, em certa medida. Um fator importante nessa equação é o motor. Sussurros positivos sobre a unidade de potência da Mercedes circulam no paddock há algum tempo, mas Verstappen também espera que a próxima temporada seja definida em grande parte pelo desempenho do motor? "Acho que em termos de pura potência do motor não é tão ruim e será bem próximo. É apenas a bateria, e sim, ninguém sabe sobre isso. Acho que todo mundo está tentando tirar o máximo proveito dela, mas teremos que esperar e ver a respeito."

Essa incerteza faz com que jogar o jogo de esperar seja uma estratégia sensata por enquanto. Verstappen tem um quadro interno do que a Red Bull Powertrains Ford está trabalhando, enquanto Toto Wolff também terá algo a dizer sobre o novo motor da Mercedes nas conversas de bastidores – às quais o próprio Wolff se referiu na sexta-feira.

Nesta fase, manter todas as opções abertas parece a jogada mais inteligente – e é exatamente isso que todas as partes envolvidas estão fazendo: Wolff fez isso extremamente bem durante a conferência de imprensa em Spielberg, e o mesmo pode ser dito sobre Verstappen.