Chefe da Alpine revela por que Franco Colapinto garantiu vaga na F1 em 2026

A Alpine confirmou que Franco Colapinto manterá sua vaga para a temporada de 2026 da Fórmula 1, ao lado de Pierre Gasly, encerrando as especulações sobre seu futuro após um desafiador ano de estreia. O Diretor-gerente Steve Nielsen explicou que, apesar das dificuldades iniciais, a melhora significativa de Colapinto e sua eventual comparabilidade com Gasly convenceram a equipe de que ele é a escolha certa para o futuro.

Por que importa:

Após uma temporada difícil, onde Colapinto inicialmente lutou para igualar o companheiro de equipe Pierre Gasly, a decisão da Alpine de mantê-lo para 2026 sinaliza o compromisso de longo prazo com o piloto argentino. Essa movimentação, apoiada tanto pelo seu desenvolvimento na pista quanto por seu notável apelo comercial, ressalta a estratégia da Alpine de equilibrar performance com interesses mais amplos da equipe, visando estabilidade e crescimento nas próximas mudanças regulatórias.

Os Detalhes:

• Dificuldades Iniciais: Colapinto ingressou na Alpine no meio da temporada como substituto de Jack Doohan, fazendo sua estreia no Grande Prêmio de Emilia Romagna sem um programa completo de testes de pré-temporada. Ele mostrou pouco do desempenho visto na Williams, falhando em pontuar em suas primeiras 14 corridas.
• Comparativo com Gasly: Steve Nielsen destacou Pierre Gasly como uma referência crucial. Inicialmente, Colapinto estava "marcadamente abaixo do ritmo", mas mostrou claros sinais de melhora à medida que a temporada avançava.
• Melhora Significativa: Nielsen afirmou que a performance de Colapinto eventualmente se tornou "comparável à de Pierre; até mais rápido que Pierre em algumas ocasiões", o que foi o fator decisivo para garantir sua vaga.
• Apelo Comercial: O marketing de Colapinto, particularmente seu forte público na América do Sul, desempenhou um papel. A Alpine recentemente assinou um acordo com a gigante argentina de e-commerce Mercado Livre, resultando em ativações especiais da marca. No entanto, Nielsen enfatizou que, embora as finanças "façam parte", a decisão foi "fundamentalmente, por talento".
• Endosso Externo: O chefe da Williams, James Vowles, que viu o talento de Colapinto no ano passado, expressou orgulho por sua virada, dizendo: "Ele está mostrando ao mundo o desempenho que eu vi quando ele estava com a Williams."
• Confiança da Equipe: O consultor executivo Flavio Briatore também reafirmou sua crença no potencial de Colapinto, observando que ele tem "os atributos certos e o potencial para ser um piloto de ponta que pode crescer com a equipe."

O que vem a seguir:

Com a vaga de 2026 garantida, Colapinto terá uma oportunidade crucial para preparação adequada e um programa de testes completo. Essa estabilidade permite à Alpine focar no desenvolvimento de seu carro e unidade de potência sob novas regulamentações, com Gasly e Colapinto formando uma mistura de experiência e talento emergente para impulsionar a equipe para frente.