보울스, 바르셀로나 테스트서 레드불·페라리·애스턴 마틴 3팀에 '감탄'

윌리엄스 팀 원장 제임스 보울스가 시즌 전 바르셀로나 테스트에서 인상적인 모습을 보인 세 개의 라이벌 팀—레드불, 페라리, 애스턴 마틴—을 특별히 언급하며, 시즌 개막을 앞두고 진정한 경쟁 구도는 여전히 수수께끼에 싸여 있다고 인정했다.

왜 중요한가:

2026 시즌을 앞둔 마지막 주요 테스트인 바르셀로나는 새로운 기술 규정이 실제로 적용되는 모습을 처음으로 엿볼 수 있는 자리였다. 오랜 경험을 가진 내부자 출신인 보울스의 관찰은, 어떤 팀이 자신들의 컨셉을 제대로 잡았는지에 대한 신뢰할 만한 초기 평가를 제공하며, 새로운 시대의 예측 불가능하고 치열한 시작을 위한 무대를 마련하고 있다.

세부 내용:

보울스는 5일간의 테스트 동안 자신의 눈길을 끈 각 팀의 특정 강점을 강조했다.

• 레드불의 파워트레인: 그는 레드불의 새로운 자체 개발 파워 유닛에 큰 존경을 표하며, 완전히 새롭게 개발된 프로젝트 치고는 데뷔 시점의 신뢰성이 "엄청나다"고 평가했다.
• 페라리의 일관성: 최고의 싱글 랩 페이스는 여전히 의문부호지만, 보울스는 스쿠데리아가 테스트 첫 런부터 보여준 일관된 성능과 신뢰성에 깊은 인상을 받았다.
• 애스턴 마틴의 혁신: 에이드리안 뉴이가 애스턴 마틴을 위해 설계한 첫 차량의 창의성이 두드러졌으며, 보울스는 특히 서스펜션 위시본을 비전통적인 위치에 배치하는 등 "놀라운" 설계 솔루션을 언급했다.

보울스는 조지 러셀과 루키 키미 안토넬리가 강한 페이스를 보인 메르세데스에 대한 기대감도 조절했다. 그는 메르세데스가 이전 하이브리드 시대 초반인 2014년의 압도적 우위와 같은 지배적 우위를 누릴 것이라고는 생각하지 않는다고 덧붙였다.

다음은 무엇인가:

진정한 서열은 멜버른에서 열리는 호주 그랑프리에서야 비로소 드러날 것이다. 팀들이 상당한 업그레이드를 가져올 것으로 예상되기 때문이다. 보울스는 바르셀로나에서 본 차량이 최종 사양이 아닐 수 있음을 강조하며, 시즌 시작에 더 많은 호기심과 불확실성을 더했다. 여러 팀이 서로 다른 영역에서 가능성을 보여주고 있는 이 수수께끼 같은 상황은, 선두 경쟁이 처음 예측했던 것보다 더 열려 있을 수 있음을 시사한다.