윌리엄스, 2026년 F1 규정을 '최종 시험' 아닌 '기회'로 본다

2025 시즌 컨스트럭터스 챔피언십 5위를 차지하며 크게 개선된 모습을 보인 윌리엄스의 제임스 보울스 팀 대표는 2026년 규정 대격변을 '결정적 시험'이 아닌, 팀의 장기적인 재건을 가속화할 중요한 기회로 여기고 있다. 그는 새 규정의 백지상태 특성 덕분에 윌리엄스가 과거의 제약에서 벗어나 근본적으로 다르고 더 경쟁력 있는 방식으로 차량 설계에 접근할 수 있을 것이라고 믿는다.

핵심:

거대한 변혁의 한가운데에 있는 팀에게 2026년 규정은 경쟁 구도를 재편할 흔치 않은 기회다. 현재 차량의 한계로 평가받는 대신, 윌리엄스는 이 새로운 시작을 활용해 선두 그룹과의 격차를 줄일 수 있다. '시험'에서 '기회'로의 이러한 인식 변화는 지난 2년간 이뤄진 문화적, 운영적 변화에 대한 팀의 자신감을 보여준다.

자세한 내용:

• 2025년 전략: 윌리엄스는 2025년 차량의 공력 개발을 의도적으로 제한하고, 대신 운영 및 실험적 개선을 통해 '공짜' 성능을 끌어내는 데 집중했다.
  • 여기에는 타이어 사용 최적화, 드라이버와의 소통 개선, 디퍼렌셜 툴 향상 등 비용은 거의 들지 않으면서 시즌 내내 상당한 페이스를 확보한 변화들이 포함된다.
• 문화 혁명: 보울스의 프로젝트 핵심은 오래된 '비난 문화'를 '심리적 안정감'과 '솔직한 평가' 문화로 대체한 것이다.
  • 이는 동료 간 검토를 통한 강력한 성능 점검을 가능하게 하고, 각 부서가 극도로 솔직해지도록 장려하여 팀이 스스로를 기만하는 것을 막고 더 민첩하고 데이터 기반의 환경을 조성한다.
• 2026년 전망: 보울스는 새 규정이 '좋은 위치'에 있으며 경쟁적인 그리드를 만들 것이라고 믿으며, 선두부터 꼴찌까지의 성능 격차는 몇 초 이내가 될 것으로 예측한다.

향후 전망:

윌리엄스 조직은 이제 그 어느 때보다 민첩하고 변화에 대한 요구가 크다. 보울스는 새 규정이 도전적이어서 일부 팀은 초기에 어려움을 겪을 수 있다고 경고하지만, 자신의 팀이 적응할 능력이 있다는 데 자신감을 보인다. 2026 시즌은 윌리엄스 프로젝트에 대한 최종 평가는 아니겠지만, 백지상태에서 시작한 현대적이고 재편된 윌리엄스가 무엇을 해낼 수 있는지에 대한 첫 번째 진정한 모습이 될 것이다.