F1 차량, 수년간 수백 킬로그램 늘어난 이유는?

75년 전, 첫 F1 월드 챔피언십 우승팀인 알파로메오의 차량 무게는 650~700kg이었습니다. F1이 1961년 최저 무게 규정을 도입했을 당시에는 450kg이었죠. 현재 최저 무게는 800kg(드라이버 포함)입니다. 1995년 차량과 드라이버의 무게를 합산하기 시작한 595kg과 비교해도, 30년 만에 205kg이 늘어난 셈입니다.

FIA의 싱글 시터 디렉터인 니콜라스 톰바지스는 이러한 무게 증가에 대해 다음과 같이 말했습니다.

"우리 모두는 차량이 훨씬 더 가벼워지기를 바라지만... 이는 재정, 기술적 자유, 포뮬러 1의 첨단성, 환경적 고려 사항, 그리고 흥행 요소 사이의 절충안입니다."

무게 증가분의 약 100kg은 하이브리드 파워트레인 때문입니다. 하이브리드 파워 유닛의 최저 무게는 151kg으로, 1990년대 후반 90~100kg이었던 V10 엔진보다 훨씬 무겁습니다. 이 수치에는 현재 필요한 더 복잡한 냉각 시스템은 포함되지 않습니다.

약 50kg은 더 튼튼해진 측면 충돌 구조물과 헤일로 같은 안전 기능에 기인합니다. 영리한 엔지니어링이 도움이 되지만, 추가된 강도는 일반적으로 무게 증가를 의미합니다. 이는 드라이버 안전을 위해 필수적인 것으로 여겨지는 절충안입니다.

나머지 약 55kg은 다음과 같은 다양한 요인 때문입니다.

• 더 넓어진 차량과 휠: 부분적으로는 더 공격적인 외관을 원했기 때문이지만, 무게를 늘리고 추월을 더 어렵게 만들었습니다. 내년에는 휠 폭이 약간 줄어들겠지만, 전반적인 영향은 여전합니다.
• 공기역학 및 기계적 복잡성: 현대 차량은 고급 시뮬레이션 기능 덕분에 훨씬 더 복잡해졌습니다. 완전히 프로파일된 냉각 덕트와 복잡한 바닥 시스템과 같은 기능들이 점진적인 무게 증가를 유발합니다.

단순한 디자인으로 돌아가는 것은 어렵습니다. 팀들이 성능 향상을 쉽게 포기하지 않을 것이기 때문입니다. 2026년 시즌을 위해 계획된 30kg의 무게 감량은 일부 엔지니어들에게 달성하기 어려운 과제로 여겨지고 있습니다. 상당한 무게 감소를 이루려면 팀들은 오랫동안 유지해 온 일부 성능 기능들을 포기해야 할 것입니다.