페라리, 맥라렌, 메르세데스 선택지 모두… 베르스타펜 이적을 가로막는 가장 큰 장애물

막스 베르스타펜의 레드불 잔류가 점점 불확실해지고 있다. 4회 챔피언인 그가 최근 스스로 F1에 대한 헌신에 의문을 제기하면서다. 전 하스 보스 귄터 슈타이너는 베르스타펜을 영입할 수 있는 팀은 페라리, 맥라렌, 메르세데스 단 셋뿐이라고 본다. 하지만 가장 큰 걸림돌은 관심이 아니라, 현재 드라이버를 희생할 의향이 있느냐다.

Why it matters:

• 베르스타펜의 이탈 가능성은 F1 드라이버 시장을 완전히 뒤흔들어 놓을 것이다. 그는 현존 최고의 드라이버로 평가받으며, 그의 거취는 톱팀 전체에 도미노 효과를 불러일으킨다.
• 2028년까지 계약이 남았음에도 최근 발언은 적절한 기회가 없다면 아예 떠날 수도 있음을 시사한다. 2027년 그리드는 그의 이동으로 완전히 달라질 수 있다.

The details:

• 슈타이너: "내 생각에 막스가 갈 수 있는 팀은 단 셋, 페라리, 맥라렌, 메르세데스입니다. 하지만 지금 자리가 있나요? 아마 없을 겁니다. 그렇다면 그들이 막스 베르스타펜을 위해 자리를 만들어 줄까요? 그게 핵심 질문입니다."
• 맥라렌 CEO 잭 브라운은 "현재 라인업에 매우 만족한다"고 말했다. 랜도 노리스와 오스카 피아스트리는 모두 2027년까지 계약되어 있다.
• 메르세데스 팀 보스 토토 볼프는 "막스와 관련된 어떤 논의도 없다"고 강조했다. 조지 러셀과 키미 안토넬리가 자리를 확고히 지키고 있다.
• 마지막 남은 선택지는 페라리다. 하지만 샤를 르클레르는 다년 계약 중이고, 루이스 해밀턴도 3년차 옵션이 있다는 보도다. 누군가 밀려나지 않는 이상 빈자리는 없다.

Between the lines:

• 슈타이너는 페라리가 2025년을 위해 카를로스 사인츠를 해밀턴으로 교체한 사례를 언급한다. 세대를 대표하는 재능을 위해 팀들은 어려운 결정을 내릴 수 있다는 증거다. 하지만 현재 계약 구조가 문제다.
• 베르스타펜 본인도 즐거움을 되찾을 수 없다면 F1을 떠나는 것을 "진지하게 고려" 중이다. BBC Radio 5 Live에서 그는 "재미를 위해 여기 있고 싶습니다... 현재는 그렇지 않습니다"라고 말했다.

What's next:

• 톱팀 중 어느 곳도 자리를 마련해 주지 않는다면, 2027년 베르스타펜의 선택지는 레드불 잔류 또는 F1 완전 은퇴뿐이다. 공은 팀들의 코트에 넘어갔고, 베르스타펜의 인내심은 바닥나고 있다.