베르스타펜, 2026년 규정에 대한 직설적 평가... "지금은 이미 늦었다"

막스 베르스타펜이 2026년 F1 기술 규정에 대해 강도 높은 비판을 가하며, 규정이 불필요하게 복잡하고 잠재적인 수정안이 너무 늦게 나올 수 있다고 경고했다. 레드불 드라이버의 이번 발언은, 특히 제동 구간이 적은 서킷에서 새로운 50/50 파워유닛(연소/전기 에너지) 분배를 관리해야 하는 도전 과제에 대한 드라이버들 사이의 우려가 커지고 있음을 부각시킨다.

왜 중요한가:

2026년 규정은 한 세대 만에 가장 큰 기술적 변화를 의미하며, 더 지속 가능하고 경쟁력 있는 레이싱을 목표로 한다. 베르스타펜의 직설적인 경고는 새로운 규칙이 경기장의 스펙터클을 훼손할 수 있는 근본적인 주행 난제를 초래했을 수 있음을 시사한다. 탑 드라이버들이 에너지를 회수하기 위해 직선로나 고속 코너에서 리프트 앤 코스트를 강요받는다면, F1을 정의하는 순수한 퍼포먼스와 바퀴 맞대기 싸움을 훼손할 수 있다.

세부 내용:

• 핵심 문제는 에너지 회수다. 2026년 차량은 내연기관과 전기 동력에 동등하게 의존하게 되며, 드라이버들은 제동 시 상당한 에너지를 회수해야 한다.
• 멜버른, 제다, 슈필베르크, 몬자와 같이 주요 제동 지점이 적은 서킷에서는 드라이버들이 직선로나 고속 코너에서 액셀을 밟지 않는 등 비정상적인 방식으로 에너지를 회수해야 할 수도 있다.
• 베르스타펜은 이 문제들이 예견 가능했다고 주장한다. 그는 호주에서 "우리는 지금 약간 늦은 감이 있다"며 "이 규정에 이미 엄청난 자금이 투입됐다. 이 모든 것을 더 일찍 볼 수 있었을 것"이라고 말했다.
• 이론적인 해결책은 전기 동력을 제한해 에너지 사용을 매끄럽게 만드는 것이지만, 베르스타펜은 이는 단순히 차를 더 느리게 만들 뿐이라며 회의적인 시각을 보였다.
• 루이스 해밀턴도 이와 유사한 감정을 공유하며, 에너지 관리가 서킷에 따라 극적으로 달라질 것이며, 일부 트랙에서는 예선 세션에서조차 리프트 앤 코스트가 필요할 것이라고 언급했다.

다음은 무엇인가:

FIA와 F1 관계자들은 일단 지켜보는 접근법을 채택, 몇 차례의 초기 레이스를 관찰한 후 규정 조정을 고려할 계획이다. 이는 새로운 현실에 전략을 적응시켜야 할 초기 부담을 팀과 드라이버들에게 지운다. 특히 호주와 사우디아라비아에서의 초기 레이스는 2026년 규정이 목표를 달성하는지, 아니면 시즌 중 긴급한 수정이 필요한지에 대한 중요한 시험대가 될 것이다.