베르스타펜: 2026년 레드불-포드 신규 엔진, '소리가 좋다'

막스 베르스타펜이 새로운 레드불 파워트레인즈-포드 엔진에 대한 첫인상을 밝혔다. 그는 다이노에서 가동되는 엔진 소리를 직접 들어봤으며, 그 소리를 '좋다'고, '명확하다'고 묘사했다. 3회 연속 월드 챔피언의 이른 피드백은, 혼다의 떠남과 2025년 아슬아슬한 챔피언십 패배 이후, 레드불이 스포츠의 새로운 2026년 규정에 맞춰 야심 차게 준비 중인 파워 유닛 제조업체로서의 데뷔를 앞두고 나온 것이다.

왜 중요한가:

레드불의 2026년 챔피언십 도전은 자체 파워 유닛의 성공에 전적으로 달려있다. 혼다와 함께 터보-하이브리드 시대를 지배했던 팀은 이제 자체 엔진을 제작하는 엄청난 도전과 위험을 감수하고 있다. 이 파워 유닛의 성능과 내구성은 베르스타펜이 타이틀을 되찾을 수 있을지뿐만 아니라, 포뮬러1의 경쟁 구도를 재편할 것이다.

주요 내용:

• 베르스타펜의 평가: '킹 불' 팟캐스트에서 베르스타펜은 엔진 소리를 들어봤다고 확인하며, "소리가 좋았어요. 물론 다이노에서 듣는 소리였지만, 아주 명확하고 깨끗한 소리였죠"라고 말했다. 그는 웃으며 덧붙였다. "V10은 아니지만요."
• 2026년 규정의 맥락: 새로운 엔진은 전기와 내연기관 파워를 50:50으로 분배하고 100% 지속가능 연료를 사용하는 등 크게 달라진 규정 하에서 운영될 것이다.
• 신중한 낙관론: 베르스타펜의 매니저 레이몬드 페르뮬런은 새로운 규정에 대한 불확실성에 대한 분위기를 함께했다. 그는 엔진에 대해 "좋은 이야기"를 듣고는 있지만, 아직 명확한 성능 벤치마크가 없다고 지적하며 "내년의 기준점이 뭔가요? 아무도 모릅니다"라고 반문했다.

향후 전망:

긍정적인 소리는 작은 시작에 불과하며, 진정한 시험은 트랙 위에서의 엔진 성능과 내구성이 될 것이다. 2026년 규정이 어느 정도 평등한 경쟁 환경을 조성함에 따라, 시즌 초반 경기들이 새로운 경쟁 질서를 확립하는 데 결정적일 것이다. 모든 이들의 시선은 레드불에게 쏠려 있으며, 그들의 야심 찬 프로젝트가 메르세데스나 페라리 같은 기존 제조업체를 개막부터 도전할 수 있을지 주목된다.