도둑질의 기술: 맥라렌에서 복사가 왜 필수인가

맥라렌 디자인팀은 경쟁사의 혁신을 설계 청사진으로 삼아, 풍동과 CFD에서 철저히 해부한 뒤 자체 차량에 적용 가능한 부분을 선별한다. 수석 디자이너 로브 마샬은 이 과정을 ‘공학적 엄격함과 전략적 기회주의가 결합된’ 필수 단계라며, 밀리초가 승패를 좌우하는 F1에서 살아남기 위한 필수 조건이라고 설명한다.

왜 중요한가:

• 복제는 개발 주기를 단축시켜, 맥라렌이 처음부터 설계하지 않아도 성능 향상을 추구할 수 있게 한다.
• 경쟁사의 솔루션 “왜”를 파악하면 빌린 아이디어를 고유 지식재산(IP) 로 전환해 향후 업그레이드에 보호막을 만든다.
• 규제가 강화되는 상황에서 검증된 개념을 차용하는 것이 포디움 진입과 중위권 마감 사이의 차이를 만든다.

세부 절차:

• 초기 선별 – 경쟁차의 눈에 띄는 공기역학·기계적 변화를 포착하고, FIA 규정과 대조해 합법성을 검토한다.
• 데이터 수집 – 고해상도 사진, 트랙 영상, 공유 텔레메트리를 CFD 모델에 입력해 정밀 분석한다.
• 시뮬레이션 – 스케일 모델 풍동 시험과 가상 CFD를 통해 잠재 성능을 정량화한다.
• 실현 가능성·개발 – 섀시·엔진 패키징·서스펜션 기하학을 검토해 적용 여부를 판단하고, 컨셉을 다듬어 연습 세션에서 시험한다.

다음 단계:

마샬은 맥라렌이 언더플로어와 냉각 효율을 위한 경쟁사 기술 감시를 지속하면서 자체 아이디어를 다듬어, 차용한 기술을 포디움급 성능으로 전환할 것이라고 말했다.