러셀, 그라운드 이펙트 시대에 메르세데스가 '잘못된 출발'을 했다고 인정

조지 러셀은 그라운드 이펙트 시대에 레드불과 맥라렌을 상대로 메르세데스가 무엇을 놓쳤는지 정확히 짚어내지 못한다고 인정했습니다. 이 영국 드라이버는 팀의 어려움이 과감했던 2022년 차량 컨셉에서 비롯된 근본적인 실수에서 시작되었다고 지적하며, 이로 인해 팀이 처음부터 '잘못된 길'로 들어섰다고 말했습니다. 이 초기 실수는 레드불과 같은 라이벌들이 복잡한 규정을 이해하는 데 있어 상당한 선두를 달리게 만들었고, 메르세데스는 4시즌 동안 좌절스럽게 추격전을 벌여야만 했습니다.

왜 중요한가:

2022년 이후 메르세데스가 꾸준히 우승 경쟁에 나서지 못하는 것은 하이브리드 시대를 독주했던 팀으로서는 큰 퇴보를 의미합니다. 러셀의 솔직한 고백은 단 하나의 잘못된 컨셉이 팀을 수년간 뒤처지게 만들 수 있는 현대 F1의 섬세한 차이를 부각합니다. 2026년 다음 주요 규정 변경이 시작될 때부터 경쟁력을 갖추기 위해, 브랙리 팀이 어디서 잘못되었는지 이해하는 것이 매우 중요합니다.

세부 사항:

• 메르세데스가 무엇을 놓쳤는지에 대한 질문에 러셀은 단호하게 말했습니다: "그 질문에는 정말 답할 수 없습니다. 우리가 무엇을 놓쳤는지요."
• 그는 규정이 "극도로 어렵다"고 언급하며, 애스턴마틴과 맥라렌의 운이 최근 시즌에 극적으로 바뀐 것을 예로 들며 변동성이 큰 순위 경쟁을 지적했습니다.
• 2022년의 실수: 러셀은 팀의 과감한 '노포드(no-pods)' 철학을 결정적인 오류로 꼽았습니다. 그는 메르세데스가 "잘못된 곳에서 시작해 스스로를 잘못된 길로 이끌었다"고 믿고 있습니다.
• 이 컨셉은 심각한 포포이징(porpoising) 문제에 시달렸고, 이 문제를 레드불은 대부분 피해갔습니다. 이로 인해 메르세데스가 근본적인 설계 결함을 수정하는 동안 레드불은 러셀이 묘사한 "6~8개월의 앞서나감"을 확보했습니다.

다음 단계:

러셀은 새로운 규정이 적용되는 2026년 시즌까지 팀의 현재 어려움이 반드시 이어지지는 않을 것이라고 내다봅니다. 그는 다음 규정 하에서는 "문제들이 완전히 달라질 것"이라고 주장하며 모든 팀에 새로운 시작을 제공한다고 말했습니다. 메르세데스의 핵심 과제는 그라운드 이펙트 시대부터 얻은 어려운 교훈을 적용하여, 새로운 규정이 도입될 때 올바른 길에서 시작하고 2022년의 값비싼 실수를 반복하지 않도록 하는 것입니다.