레드불 출신 전문가, 베르스타펜의 '잔인한' 출발 실패 지적… 2026년 자체 파워 유닛 고전

전 레드불 메카닉이자 현재 팀 앰버서더인 캘럼 니콜라스는 중국 그랑프리에서 막스 베르스타펜이 보여준 부진한 레이스 출발을 "보기에 잔인했다"고 표현하며, 자체 파워 유닛을 탑재한 첫 해인 2026 시즌 초반 팀이 직면한 심각한 문제점을 부각시켰다. 베르스타펜은 상하이에서 리타이어를 당했으며, 출발 성능에 어려움을 겪으며 클러치를 놓을 때 엔진에서 "파워가 나오지 않는다"고 시인했다. 이는 현재 챔피언 팀에게 어려운 시즌 시작을 더욱 가중시키고 있다.

왜 중요한가:

레드불이 사상 처음으로 자체 파워 유닛을 생산하는 전환은 항상 거대한 기술적 도전이었다. 초반의 신뢰성과 성능 문제, 특히 레이스 출발과 관련된 문제는 그러한 작업의 어려움에 대한 우려를 확인시켜 주며, 팀과 막스 베르스타펜의 캠페인이 본격적으로 시작되기도 전에 차질을 빚어 경쟁 구도를 재편할 가능성을 내포하고 있다.

세부 내용:

• 전 레드불 메카닉이자 현 팀 앰버서더인 캘럼 니콜라스는 상하이에서의 베르스타펜의 부진한 출발을 "보기에 잔인했다"고 공개적으로 언급하며, 내부자의 시각에서 본 이 문제의 심각성을 강조했다.
• 베르스타펜은 반복되는 기술적 결함을 확인하며, 문제가 스프린트 레이스와 그랑프리에서 "동일했다"고 말하고, 클러치를 놓을 때 "엔진이 반응하지 않아" 출발 라인에서 취약해졌다고 설명했다.
• 이 출발 문제는 베르스타펜에게만 국한되지 않는다. 팀메이트 아이작 하자르도 어려움을 겪었으며, 리암 로슨의 레이싱불스 차량(동일한 레드불 파워트레인 엔진 사용)도 시즌 개막전인 호주에서 유사한 부진한 출발을 겪었다.
• 니콜라스는 팀의 장기적 프로젝트를 변호하며, 4년 만에 구축된 새로운 파워 유닛으로부터 "즉각적인 성공"을 기대하는 것은 F1의 기술적 도전 규모를 오해하는 것이라고 언급했다. 그러나 레드불이 이 문제를 해결할 수 있는 최적의 조직이라고 확신한다고 덧붙였다.

다음은 무엇인가:

레드불 파워트레인은 출발 제어(launch control)와 에너지 회수 시스템(ERS) 문제를 신속히 진단하고 수정해야 하는 압박에 직면해 있다. 시즌의 유럽 라운드가 다가옴에 따라, 니콜라스가 제안한 대로 팀은 "깊이 파고들어" 기초를 닦는 이 해를 시즌 내내 고군분투하는 것이 아닌, 발전적인 성공으로 전환해야 한다.