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페라리의 2026년 파워 유닛, F1 지배력 탈환의 열쇠

페라리가 F1에서의 지배력을 되찾기 위한 야심 찬 계획의 핵심은 2026년에 도입될 신형 파워 유닛(PU)입니다. 초기 보도에 따르면, 이 엔진은 메르세데스에 필적할 만한 '극단적인(extreme)' 성능을 자랑할 것으로 예상되지만, 심각한 신뢰성 문제가 잠재력을 가리고 있습니다. 2018년 이후 꾸준히 챔피언십 경쟁에서 멀어졌던 페라리가 정상에 다시 도전하기 위해서는 이러한 기술적 난관을 반드시 극복해야 합니다. 성공한다면 F1의 경쟁 구도를 송두리째 바꿀 수도 있습니다.

세부 사항:

• 이탈리아 모터스포츠 보도에 따르면, 페라리의 2026년 엔진은 현재 F1 최고로 평가받는 메르세데스의 성능과 겨룰 수 있는 '극단적인' 수준이라고 합니다.
• 가장 큰 장애물은 공격적인 파워 유닛 설계에서 흔히 발생하는 신뢰성 문제입니다. 역사적으로 성능의 한계를 추구할 때 신뢰성 문제는 필연적으로 발생하곤 했습니다.
• 첨단 기술: 페라리는 최첨단 DMLS(Direct Metal Laser Sintering) 기술을 적극적으로 탐색하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이 혁신적인 공법은 다양한 금속 분말과 세라믹 같은 다른 재료를 결합하여 파워 유닛에 최적화된 부품을 제작합니다.
  • 이는 신뢰성 향상과 냉각 성능 강화라는 잠재적 이점을 제공합니다. 냉각은 엔진의 수명과 출력을 결정하는 핵심 요소이며, 메르세데스 엔진을 사용하는 맥라렌의 현 시즌 성공 요인 중 하나로 꼽히는 우수한 냉각 성능이 이를 뒷받침합니다.
• 공기역학 집중: 2026년 규정에서는 공기역학적 효율성 또한 중요한 초점입니다. DMLS 기술은 복잡하고 다양한 기하학적 형태의 부품 제작을 가능하게 하여, 페라리가 부품 설계 및 섀시 통합에서 더 큰 혁신 자유를 누릴 수 있게 합니다.
• 냉각 최적화: 마라넬로 팀은 공기역학적 효율성을 더욱 높이기 위해 라디에이터의 크기와 배치 최적화 작업도 진행 중입니다. 이는 차량의 항력을 줄이고 전반적인 성능을 개선하는 데 기여할 것입니다.

앞으로의 전망:

2026년 프로젝트의 성공 여부는 아직 불확실하지만, 이러한 개발 노력은 페라리가 정상으로 복귀하려는 공격적인 전략을 분명히 보여줍니다. 팀은 다음 규제 사이클에서 경쟁력을 확보하기 위해 엔진 기술과 전반적인 차량 설계에 막대한 투자를 하고 있습니다.

• 작년 10월 마라넬로에 합류한 로익 세라(Loic Serra) 섀시 디렉터의 첫 작품이 될 것으로 예상되는 '프로젝트 678'은 페라리의 새로운 개발 방향과 철학적 변화를 제시할 것으로 기대됩니다.
• 만약 소문대로 신뢰성 문제가 해결된다면, 페라리는 그리드를 깜짝 놀라게 하며 포뮬러 1의 최정상에서 자신의 위상을 재확립할 수 있으며, 이는 흥미진진한 다팀 챔피언십 경쟁의 서막이 될 수 있습니다.