페레스, 호너와의 긴장된 작별 인사 공개… '레드불 드라이버 문제 경고'

세르히오 페레스가 크리스티안 호너 레드불 팀 대표와 나눴던 어색한 '작별' 대화의 상세 내용을 공개하며, 자신의 후임이 될 드라이버들은 성공하지 못할 것이라고 경고했음을 밝혔다. 2026년 캐딜락 F1팀으로 이동하는 이 멕시코 드라이버는 리암 로슨과 츠노다 유키 모두 어려움을 겪을 것이라 예측했으며, 이는 두 선수가 2024 시즌 후반부 부진한 성적을 거두면서 현실로 드러났다.

왜 중요한가:

이번 교환은 막스 베르스타펜의 팀메이트를 찾는 것이 얼마나 엄청난 압박감과 어려움을 수반하는지를 보여준다. 이는 여러 드라이버에게 커리어를 좌우하는 도전으로 증명되었다. 페레스의 발언은 또한 2024년이라는 격동의 한 해 동안 레드불의 내부 역학, 특히 자신의 부진한 성적이 팀 경영진을 둘러싼 논란과 맞물리던 상황에 대한 단서를 제공한다. 이는 독보적인 월드 챔피언을 넘어 팀의 장기적인 드라이버 전략에 대한 추가적인 의문을 제기한다.

핵심 내용:

• '작별' 대화: 페레스는 'Cracks' 팟캐스트에서 호너와의 마지막 대화를 회상했다. "제 작별 인사에서 [크리스티안에게] 이렇게 말했죠. '크리스티안, 리암이 안 되면 어떡할 건가요?'... [호너는] '음, 유키가 있잖아.'라고 답했어요... '그것도 안 되면 어떻게 하죠?'라고 하니... [호너는] '음, 우리에게는 드라이버가 많아.'라고 하더군요... 제가 '결국 다 써보게 될 겁니다.'라고 하자, 그는 '그렇겠죠, 알아…'라고 답했습니다."
• 예언 같은 경고?: 페레스의 예측은 현실이 되었다. 그를 대신해 투입된 로슨과 츠노다는 2024 시즌 단 5포인트만 획득했으며, 페레스는 시즌 중 이를 두고 공개적으로 농담을 던지기도 했다.
• '방해꾼' 요인: 페레스는 힘들었던 2024 시즌을 돌아보며, 자신의 부진한 폼이 당시 호너가 직면한 내부 문제에서 시선을 돌리게 만든 '큰 방해 요소'가 되었다고 언급했다. 그는 "제가 큰 방해 요소였습니다. 저와 제 성적, 제가 얼마나 못하고 있는지에 대한 이야기만 했으니까요."라고 말했다.
• 새로운 시작: 35세의 베테랑은 2026년 새롭게 창설되는 캐딜락 F1팀에서 전 메르세데스 드라이버였던 발테리 보타스와 팀을 이루며 그리드로 복귀할 예정이다.

향후 전망:

레드불이 페르스타펜과 함께할 장기적인 해법을 찾는 과정에서, 페레스의 발언은 팀의 드라이버 결정에 대한 비판을 더욱 증폭시킬 것이다. 페레스에게 캐딜락 이적은 팀의 '2번 드라이버'로서 받았던 엄청난 압박감에서 벗어나 커리어를 재도약하고 새로운 프로젝트를 이끌 기회가 될 것이다. 그가 가진 레드불 내부에 대한 통찰력은 2026 시즌이 다가옴에 따라 분명 흥미로운 이야기가 될 것이다.