몬토야 "메르세데스 W17, 바르셀로나 테스트서 실제 페이스보다 '초 단위' 느렸다"

전직 F1 드라이버 후안 파블로 몬토야가 메르세데스가 바르셀로나에서 진행된 시즌 전 테스트에서 새 W17 차량의 잠재력보다 랩당 3~4초 느린 속도로 주행했다고 주장하며, 팀이 상당한 성능을 숨기고 있다는 가능성을 제기했습니다. 팀 원장 토토 볼프는 초기 데이터에 고무됐지만 여전히 신중한 태도를 보이며, 막스 베르스타펜과 같은 라이벌들이 자신의 패를 보여줄 때까지 진정한 경쟁 구도는 명확해지지 않을 것이라고 밝혔습니다.

왜 중요한가:

몬토야의 내부 정보가 정확하다면, 이는 메르세데스가 2026년 차량으로 극적인 도약을 이루어 몇 시즌 동안의 어려움을 딛고 챔피언십 경쟁에 다시 뛰어들 수 있음을 시사합니다. 이러한 테스트에서의 전략적 '샌드배깅(실력 숨기기)'은 다가오는 시즌에 대한 기대를 바꾸고, 바르셀로나에서 강력해 보였던 라이벌 레드불과 페라리에 압박을 가할 것입니다.

세부 내용:

• 주장 내용: 몬토야는 자신의 MontoyAS 팟캐스트에서 "제가 들은 바에 따르면, 바르셀로나에서 기록된 랩 타임은 여전히 차량의 전체 잠재력보다 3~4초 뒤쳐져 있었다"고 말했습니다.
• 테스트 결과: 루이스 해밀턴이 테스트 후반 최고 기록을 세웠지만, 메르세데스의 전체적인 초점은 신뢰성에 맞춰져 있었습니다. 팀은 조지 러셀과 루키 키미 안토넬리와 함께 3일 동안 500랩이라는 튼튼한 주행을 완료하며 새로운 파워 유닛에서 유망한 신호를 보여줬습니다.
• 볼프의 신중론: 긍정적인 초기 느낌에도 불구하고, 토토 볼프는 GPblog를 포함한 미디어에게 낙관하기에는 너무 이르다고 말했습니다. 그는 베르스타펜, 맥라렌, 페라리가 자신들의 차량을 밀어붙이는 것을 보지 않고서는 진정한 서열을 알 수 없다고 강조했습니다: "우리는 단순히 모릅니다."
• 파급 효과: 몬토야는 만약 메르세데스 파워 유닛이 진정으로 큰 발전을 이루었다면, 모든 커스터머 팀(맥라렌, 윌리엄스 등)도 강력한 모습을 보여야 하며, 이는 어떤 섀시가 진정으로 경쟁력 있는지 식별하기 쉽게 만들 것이라고 지적했습니다.

다음은?:

모든 시선은 메르세데스가 몬토야가 암시하는 여분의 성능을 공개하는지 보기 위해 공식 시즌 전 테스트와 시즌 개막전에 쏠릴 것입니다. 베르스타펜의 첫 경쟁 랩 타임이 볼프가 기다리고 있는 벤치마크가 되어, W17의 잠재력이 루머인지 현실인지 마침내 드러내고 2026년 챔피언십 싸움의 분위기를 결정할 것입니다.