메르세데스, 안토넬리와 러셀에 '자유 경쟁' 허용… 단, 팀을 존중하라

메르세데스는 캐나다 그랑프리에서 발생한 키미 안토넬리와 조지 러셀의 트랙 위 충돌 이후, 두 타이틀 경쟁자에게 엄격한 팀 오더를 부과하지 않기로 결정했다. 경기 후 미팅에서 팀은 드라이버들에게 자유롭게 경쟁하되, 서로에 대한 존중과 신중함을 갖추라고 주문했다.

안토넬리는 "우승과 챔피언십을 위해 싸울 때 어떤 드라이버도 통제할 수 없다"고 주장했고, 러셀은 "자신들이 한계를 알고 있다는 신뢰를 받아야 한다"고 화답했다.

Why it matters:

5라운드가 지난 현재 안토넬리와 러셀의 격차는 43포인트. 메르세데스는 드라이버와 컨스트럭터 챔피언십을 모두 노리고 있다. 팀이 세세한 통제를 피하기로 한 결정은 높은 위험을 감수한 선택으로, 영광을 가져올 수도, 혹은 해밀턴-로즈버그 시절을 떠올리게 하는 내전을 재점화할 수도 있다. 토토 볼프에게 그 시절의 기억은 생생하며, 그 stakes는 수억 달러에 달한다.

The details:

• 캐나다 GP 1번 코너에서 러셀이 안토넬리를 그라스 위로 밀어내자 안토넬리가 무전으로 항의했다. 이후 FIA 가이드라인은 러셀의 수비가 합법적이었다고 밝혔다.
• 메르세데스는 이 상황을 검토한 결과, 드라이버들이 서로 경쟁할 수 있지만 두 차량이 모두 손상될 상황은 피해야 한다고 결론 내렸다.
• 안토넬리와 러셀은 모두 팀의 포인트 필요성을 이해하지만, 경쟁 본능은 변함없다고 말했다.
• 볼프의 캐나다 GP 피트 내 바디랭귀지는 트랙 위에서 통제 불가능한 상황이 주는 긴장감을 드러냈다.

What's next:

진정한 시험대는 타이틀 경쟁이 더 치열해질 다음 몇 경기에서 찾아올 것이다. 또 한 번의 근접 접촉이 충돌로 이어진다면, 메르세데스는 방임적 접근법을 재고해야 할 수도 있다. 현재로서는 드라이버들이 서로를 신뢰하라는 지시를 받았으며, 팀도 그들이 자멸 없이 결과를 내줄 것이라고 믿고 있다.