2008 브라질 GP: 루이스 해밀턴 첫 챔피언 등극, 펠리페 마사의 눈물

18년 전, 포뮬러 1 역사상 가장 상징적인 우승 경쟁 중 하나가 브라질 그랑프리에서 펼쳐졌습니다. 극적인 결말로 루이스 해밀턴의 첫 챔피언십을 확정 지으며 펠리페 마사에게는 잊을 수 없는 heartbreak(좌절)을 안겨줬죠. 당시 마틴 브런들 씨의 "글록인가? 맞아, 글록이야!"라는 해설은 이 경기의 명장면으로 영원히 남았습니다.

왜 중요한가:

2008년 브라질 그랑프리는 F1 역사에 길이 남을 순간입니다. 짜릿한 승부의 결과뿐 아니라, 두 드라이버의 커리어에 미친 장기적인 영향도 컸습니다. 해밀턴의 첫 타이틀은 그의 전설적인 여정의 시작이었고, 마사에게는 아쉽게 놓친 우승으로, 여전히 '정당한' 챔피언으로 인정받기 위한 그의 법적 투쟁의 배경이 되고 있습니다.

세부 내용:

• 주목할 점: 마지막 경기를 앞두고 루이스 해밀턴은 펠리페 마사에 7점 앞선 선두(94-87)였습니다. 당시 포인트 제도(10-8-6-5-4-3-2-1) 하에서 마사가 우승하고 해밀턴이 5위 안에 들면 해밀턴이 챔피언이었습니다. 만약 마사가 우승하고 해밀턴이 6위 이하로 처지면, 더 많은 우승(해밀턴 5회 vs 마사 6회)을 기록한 마사가 챔피언이 되는 상황이었습니다.
• 레이스 진행: 마사는 레이스 초반부터 압도적인 기량을 선보였고, 해밀턴은 안정적으로 4위를 유지했습니다. 하지만 인테르라고스 서킷에 쏟아진 갑작스러운 빗줄기가 상황을 극적으로 바꿔놓았습니다.
• 결정적 피트 스톱: 마사와 해밀턴 모두 빗물용 타이어로 교체하기 위해 피트 스톱을 했습니다. 마사는 선두를 유지했지만, 해밀턴은 5위로 복귀했습니다. 그런데 이때, 드라이 타이어를 고집했던 토요타의 티모 글록에게 추월당하며 6위로 밀려났습니다.
• 페텔의 추격: 레이스 종료 3바퀴를 남기고 로버트 쿠비차가 언랩을 시도하는 과정에서, 해밀턴이 주앙(Juncao) 코너에서 미끄러지며 토로 로쏘의 제바스티안 페텔에게 5위 자리를 내주고 말았습니다. 이로써 해밀턴은 6위로 떨어져 마사가 챔피언이 될 수 있는 위치에 놓였습니다.
• 글록의 역할: 마지막 랩이 시작되었을 때, 해밀턴은 6위로 챔피언십을 놓치는 듯 보였습니다. 하지만 빗속에서 드라이 타이어로 어려움을 겪던 티모 글록은 거의 기어가는 수준이었습니다. 해밀턴은 마지막 랩의 마지막 코너인 주앙(Juncao)에서 글록을 추월하며 다시 5위로 올라섰고, 이로써 챔피언십을 확정 지었습니다.

숨겨진 이야기:

2008년 브라질 GP의 드라마는 그 해 싱가포르 그랑프리에서 발생한 '크래시게이트' 스캔들과도 깊이 연관되어 있습니다. 넬슨 피케 주니어의 의도적인 사고로 인해 세이프티 카가 투입되었고, 마사는 연료 주입구를 그대로 연결한 채 출발하는 대형 사고를 겪었습니다. 이 사건과 당시 FIA 및 F1 관계자들의 은폐 의혹이 마사의 현재 법적 소송의 근거가 되고 있습니다.

앞으로의 전망:

펠리페 마사는 영국 법원에 '음모'를 주장하며 6,400만 파운드(약 1,100억 원)의 손해배상을 청구했습니다. 이는 2023년 버니 에클레스턴과의 인터뷰에서 비롯된 것으로, 에클레스턴은 2008년 시즌 중 피케 주니어의 의도적 사고를 알고 있었지만 스캔들을 피하기 위해 당시 FIA 회장이었던 막스 모슬리와 함께 은폐했다고 주장했습니다. 마사는 해밀턴의 타이틀을 무효화하려는 것이 아니라, 싱가포르 레이스 결과가 조작되었다는 의혹을 바탕으로 '2008년의 정당한 챔피언'으로 인정받기를 원합니다. 법적 절차는 계속 진행 중이며, 2008년의 기억이 F1 세계에 여전히 살아 숨 쉬고 있음을 보여줍니다.