알핀, 혼돈을 딛고 F1 미드필더의 리더로 우뚝 서다

알핀이 2020년대 초반의 극심한 혼란을 뒤로하고, 2026년 중반 현재 F1 미드필더 그룹의 가장 강력한 리더로 부상했습니다. 2025년 최하위라는 뼈아픈 성적을 거뒀던 앙스톤 팀은 스티브 닐슨 매니징 디렉터 체제 아래 안정을 찾았습니다. 스티브 닐슨은 급진적인 변화보다는 레이싱 카 제작 능력을 이미 갖춘 공장에 '상식'을 도입하는 것에 집중했습니다.

Why it matters:

2021년 리브랜딩 이후 알핀이 겪은 기능 부전과 내분은 팀장, 기술 이사, 전략적 계획이 잇따라 교체되는 '자기파괴적' 사례의 전형이었습니다. 특히 경영진과 레이스 팀 간의 소통 단절이 심각했습니다. 하지만 앙스톤은 F1 역사에서 가장 유서 깊은 공장 중 하나이며, 이번 반등은 안정적인 리더십만 있다면 인프라 자체는 여전히 경쟁력이 있음을 증명합니다. 메르세데스와 맥라렌이 독주하는 현재 상황에서 알핀의 부활은 경쟁 구도에 중요한 깊이를 더해줍니다.

The details:

• 안정 우선 전략: 2025년 9월 1일 부임한 스티브 닐슨은 혁명보다 안정을 택했습니다. 앨런 퍼메인, 시릴 아비테불, 팻 프라이 등 핵심 인력들이 떠난 후에도 앙스톤의 엔지니어링 역량과 깊이는 여전히 유지되고 있음을 확인했습니다.
• 브리아토레의 역할: 2024년 중반 복귀한 플라비오 브리아토레는 르노 이사회와 레이스 팀 사이의 완충제 역할을 했습니다. 플라비오 브리아토레는 성과가 저조했던 자체 엔진 프로그램을 중단시키고 2026년부터 메르세데스 파워 유닛(PU)을 도입하는 결단을 내렸습니다. 스티브 닐슨은 메르세데스의 하드웨어가 기존 자체 엔진보다 훨씬 높은 수준이라고 평가했습니다.
• 가시적인 성과: 2026년 7라운드 기준, 알핀은 57포인트를 획득하며 컨스트럭터 챔피언십 5위에 올랐습니다. 이는 2025년 전체 포인트의 거의 3배에 달하며, 르노의 마지막 시즌이었던 2020년 이후 최고의 출발입니다.
• 남은 과제: 하지만 최상위권과의 격차는 여전합니다. 동일한 파워 유닛을 사용함에도 메르세데스와 맥라렌에 랩당 약 1초 뒤처져 있으며, 슈퍼타임 기준 메르세데스보다 1.693% 느립니다. 스티브 닐슨은 타이어 관리와 에어로다이내믹스를 핵심 약점으로 꼽았습니다.
• 상업적 도약: 플라비오 브리아토레는 2027년부터 구찌(Gucci)와 타이틀 스폰서십 계약을 체결하며, 기존 BWT 체제보다 훨씬 강력한 상업적 기반을 마련했습니다.

What's next:

시즌 중반에 1초의 격차를 완전히 줄이는 것은 현실적으로 어렵지만, 알핀은 그동안 소홀했던 영역에서 이득을 찾고 있습니다. 특히 재무 부서에 자원을 추가 투입해 2억 1,500만 달러의 예산 캡(Budget Cap)을 최대한 활용함으로써, 남는 돈 없이 새로운 프런트 윙과 플로어 개발에 직접 투자할 수 있는 구조를 만들고 있습니다. 10여 년 전 로터스-르노 시절의 영광을 재현하기 위해 스티브 닐슨의 안정적인 운영, 데이비드 산체스의 기술적 방향성, 그리고 플라비오 브리아토레의 영향력이 시너지를 낼 수 있을지가 관건입니다.