게리 앤더슨, 2026년 F1 규정이 그리드 패리티를 망칠 수 있다고 경고

베테랑 F1 기술 디렉터 게리 앤더슨이 2026년 F1 규정 변경에 대해 경고의 목소리를 높이고 있다. F1의 야심 찬 대대적인 변화가 예상치 못한 부작용을 낳을 수 있다고 우려한다. 그는 공력과 파워유닛에 대한 광범위한 변경이 너무 복잡하여, F1이 2025년에 이루어냈던 치열한 경쟁 구도를 무너뜨리고 수년간 쌓아온 경쟁력 있는 레이싱을 위한 발전을 물거품으로 만들 수 있다고 믿는다.

왜 중요한가:

2025 시즌은 현대 F1 역사상 가장 경쟁력 있는 그리드 중 하나로 막을 내렸다. 이는 현재의 그라운드 이펙트 규정이 가져온 큰 성과였다. 앤더슨의 경고는 F1이 트랙 위의 스릴 넘치는 배틀 대신, 공장과 시뮬레이터에서 결정되는 기술 군비 경쟁으로 나아가며 거대한 후퇴를 할 위험에 처했음을 시사한다.

핵심 내용:

• 액티브 에어로의 복잡성: DRS를 코너와 직선 구간에서 각각 다른 모드로 작동하는 새로운 액티브 에어로 시스템으로 대체하는 것이 주요 우려 사항이다. 앤더슨은 시즌 초 팀 간 3~4초의 성능 격차로 이어질 수 있다고 예측했다. 이는 2025년 예선에서 보였던 1.6초 격차에 비하면 엄청난 차이다.
• 파워유닛 '클리핑': 전력의 50%를 전기로 사용하는 파워유닛으로 전환하는 것은 상당한 위험이다. 앤더슨은 배터리 방전으로 인해 직선 구간 끝에서 드라이버들이 지속적으로 파워 '클리핑' 현상을 겪게 될 것이라 우려한다. 이는 공격 능력을 저해하고, 차량을 예측하기 어렵고 흥미를 잃게 만들 수 있다.
• 엔지니어 중심, 드라이버 소외: 근본적인 문제는 복잡성이다. 앤더슨은 규정이 '지나치게 기술적'이라며, 성공이 드라이버의 기량이 아닌 복잡한 시스템을 가장 잘 마스터한 팀에 의해 결정될 것이라고 주장한다. 이는 경쟁의 초점을 근본적으로 코크핏에서 멀어지게 만든다.

향후 전망:

앤더슨은 새로운 규정 하에서 그리드가 다시 수렴하는 데 수년이 걸릴 수 있으며, 초기의 실수가 오랫동안 팀에 발목을 잡을 것이라고 예측한다. 그는 혁명보다는 현행 규정의 점진적 발전, 즉 더 가벼운 차량, 전략적 타이어 컴파운드, 미세한 공력 튜닝을 주장한다. 일부 제조사가 이미 우위를 점했다는 소문이 돌면서, 2026 시즌은 최근 몇 년간의 치열한 경쟁 구도를 깨고 분열되고 덜 흥미로운 그리드를 만들 위협을 안고 있다.