'무용지물'에서 우승 후보로: 루이스 해밀턴의 화려한 페라리 부활극

지난여름, 루이스 해밀턴은 페라리 이적 후 퀄리파잉에서 잇따라 고전하며 스스로를 "무용지물(useless)"이라고 자책했습니다. 하지만 1년이 지난 지금, 이 7회 월드 챔피언은 '붉은 군단'에서의 첫 승을 거머쥐며 2026년 챔피언십 순위 2위에 올라 완벽한 반전을 이뤄냈습니다.

Why it matters:

해밀턴의 부활은 챔피언십 판도를 완전히 뒤흔들었습니다. 현재 메르세데스의 키미 안토넬리와는 불과 41포인트 차이이며, 토토 울프 대표는 해밀턴이 일단 리듬을 찾으면 아무도 막을 수 없다고 경고했습니다. 이번 회복세는 페라리의 영입 전략이 옳았음을 증명하며, F1에서 드라이버와 팀 간의 케미스트리가 얼마나 결정적인지 다시 한번 보여주었습니다.

The details:

• 최악의 침체기: 2025년 해밀턴은 스파에서 Q1 탈락이라는 충격을 겪었고, 헝가리에서는 팀 동료 샤를 르클레르가 폴 포지션을 차지하는 동안 Q3 진출에 실패했습니다. 당시 그는 자신의 퍼포먼스에 강한 의구심을 품으며 페라리가 드라이버를 교체해야 할지도 모른다고 언급했습니다.
• 바세우의 시각: 프레데릭 바세우 팀 대표는 해밀턴의 회복력이 일등 공신이었다고 평가했습니다. 초기 팀 적응에 어려움을 겪으면서도 마라넬로 공장에서 끊임없이 개선책을 찾으려 노력했던 점을 높게 샀습니다.
• 울프의 경고: 메르세데스의 수장 토토 울프는 챔피언십 경쟁 상대로 해밀턴을 만나는 것을 원치 않는다고 인정했습니다. 울프는 "그가 피 냄새를 맡는 순간, 그대로 몰아붙일 것"이라며, 한 번 기세를 타면 멈출 수 없는 이른바 '해밀턴 열차'를 언급했습니다.
• 르클레르의 상황: 해밀턴이 꾸준함을 되찾은 반면, 르클레르는 최근 다소 기복을 보이고 있습니다. 바세우 대표는 르클레르가 사고 전까지 폴 포지션을 다퉜고 세이프티 카 타이밍이 좋지 않았을 뿐이라며 낙관적인 태도를 유지했습니다.

What's next:

페라리에서의 첫 승으로 해밀턴은 강력한 모멘텀을 얻었습니다. 앞으로의 레이스에서 키미 안토넬리와의 격차를 얼마나 좁힐 수 있을지가 관건이며, 메르세데스 드라이버들을 계속 압박할 수 있을지 주목됩니다. 페라리는 이제 두 드라이버의 성적 균형을 맞추며 실질적인 챔피언십 도전이라는 목표를 향해 달려야 합니다.