에머슨 피티팔디 "베르스타펜과 노리스가 팀 동료라면, 베르스타펜이 앞설 것"

두 차례 월드 챔피언에 올랐던 에머슨 피티팔디는 만약 막스 베르스타펜과 랜도 노리스가 같은 팀에서 뛴다면 베르스타펜이 우위를 점할 것이라고 분석했습니다. 79세의 브라질 전설은 현재 그리드에서 베르스타펜을 가장 좋아하는 드라이버로 꼽으며, 압도적인 차량 없이도 선두권에서 경쟁할 수 있는 능력을 높게 평가했습니다.

Why it matters:

챔피언의 정점을 경험한 드라이버의 시각이라는 점에서 피티팔디의 의견은 무게감이 있습니다. 이는 노리스와 맥라렌이 강력한 우승 후보로 부상한 지금, 베르스타펜의 순수한 레이스 운영 능력이 여전히 독보적이라는 업계의 공감대를 다시 한번 확인시켜 줍니다. 특히 2026년 규정 변화를 앞두고 이러한 드라이버 비교는 다음 경쟁 시대의 판도를 가늠하는 척도가 되고 있습니다.

The details:

• 피티팔디는 맥라렌 호스피탈리티 구역에서 두 선수가 한 팀이 된다면 매우 "치열하고 예측 불가능한(dicey)" 상황이 되겠지만, 정면 승부에서는 베르스타펜이 약간 더 유리할 것이라고 예측했습니다.
• 현 세대의 재능들에 대해서도 언급하며 노리스는 "훌륭하고", 오스카 피아스트리는 "매우 재능 있으며", 루이스 해밀턴은 여전히 "강력하다"고 평가했습니다.
• 현재 피티팔디는 포뮬러 유럽에서 곧바로 뛰어들어 루키 시즌을 치르고 있는 아들 에머슨 주니어를 응원하고 있습니다. 19세의 에머슨 주니어는 6살 때부터 F1의 꿈을 키워왔으며, 현재 "배우는 단계"이지만 매우 잘해주고 있다는 평가입니다.
• 또 다른 브라질 유망주인 아우디의 가브리엘 보르톨레토에 대해서도, 팀 동료 니코 훌켄버그와 비교해 매우 뛰어난 모습을 보이고 있으며 챔피언 잠재력이 충분하다고 극찬했습니다.

Between the lines:

역대 최고의 드라이버를 한 명만 꼽기를 꺼리는 피티팔디의 태도는 끊임없는 논쟁이 이어지는 시대에 흥미로운 관점을 제공합니다. 피티팔디는 국가적 충성심이 이러한 대화에 영향을 미친다고 언급했습니다. 브라질인은 세나를, 아르헨티나인은 팡지오를, 그리고 네덜란드인은 이제 베르스타펜을 선택하기에 시대를 초월한 비교는 불가능하다는 것입니다. 하지만 1972년 챔피언 타이틀을 안겨주었던 맥라렌의 공간에서 맥라렌 드라이버보다 베르스타펜을 높게 평가했다는 점은 현재 베르스타펜의 위상을 극명하게 보여줍니다.