FIA, 2026년 엔진 규정 허점 고수…메르세데스·레드불 우위 유지

FIA와 F1 엔진 제조사 간의 고위급 회담이 2026년 파워유닛의 논란적인 압축비 규정에 관한 해결 없이 종료됐다. 페라리, 혼다, 아우디의 강력한 로비에도 불구하고, 스포츠 통치 기구는 현재의 측정 기준을 유지하기로 결정해 메르세데스와 레드불 파워트레인이 잠재적인 엔지니어링 우위를 유지할 수 있게 했다.

중요성:

이 결정은 스포츠가 새로운 규정 시대에 접어드는 바로 그 시점에 상당한 성능 격차를 고정시킨다. 파워유닛 설계가 이미 동형화(homologated)되어 2027년까지 동결된 상태에서, 경쟁사들은 이 규정 허점이 극복하기 어려운 "고정된" 불평등을 창출할 것을 우려하고 있다. 추정 성능 격차는 트랙에서 결정적인 우위로 이어질 수 있어, 2026 시즌이 시작되기도 전에 경쟁 균형을 왜곡할 가능성이 있다.

세부 내용:

• 규정 활용: 규정은 엔진이 주변 온도에서 "냉간" 상태일 때 측정된 최대 16:1의 압축비를 의무화한다. 정보에 따르면 메르세데스와 레드불은 특정 금속학 및 열팽창 특성을 활용해 엔진이 냉간 테스트에서는 통과하지만 작동 온도에서는 18:1 비율에 접근할 정도로 팽창하도록 설계한 것으로 알려졌다.
• 성능 이득: 이 기술적 이점은 약 10~15마력의 추가 출력을 낼 것으로 추정된다. 트랙에서는 이게 무려 랩당 0.2초에서 0.4초의 엄청난 우위로 이어지는데, 이 격차는 섀시만으로는 따라잡기 어렵다.
• 실패한 수정안: 작동 온도에서 압축비를 측정하기 위해 연소실 내부에 센서를 설치하는 제안이 만장일치의 지지를 얻지 못했다. 동형화 마감일로 인해 하드웨어 변경이 이제 불가능하기 때문에, 기술 사양은 현재 상태 그대로 동결된 채로 남게 되었다.

다음 전망:

기술적 경로가 현재는 막힌 상태에서, 이 분쟁은 트랙 위로 번질 위협에 처해 있다. 좌절한 팀들은 2026 시즌 개막 그랑프리에서 조기로 공식 항의에 나설 수도 있다. FIA 싱글시터 디렉터 니콜라스 톰바지스는 단결과 명확성을 촉구했지만, 제조사들이 분열된 상태이고 스포츠 당국이 즉각적인 개입보다 안정성을 선택함에 따라, 새로운 파워유닛을 둘러싼 정치적 긴장은 새로운 시대까지 오랫동안 지속될 것으로 보인다.