FIA, F1 그라운드 이펙트 규정의 핵심적 오류 인정

FIA가 규정 설계 당시 예측하지 못한 중대한 실수를 인정했다. 니콜라스 톰바지스 단체차 director에 따르면, 그라운드 이펙트 시대에 성능을 극대화하기 위해 F1 차량이 극도로 낮은 라이드 하이트로 주행해야 할 것이라는 점을 간과했다. 최소한의 라이드 하이트 추구가 시대를 대표하는 성능 좌우 변수가 되었으며, 이는 쉽게 해결하기엔 너무 늦게 발견된 FIA와 팀 모두의 '실수'였다.

왜 중요한가:

이번 실수는 지난 4년간 F1의 경쟁 구도와 물리적 환경에 직접적인 영향을 미쳤다. 팀들은 신뢰성과 드라이버의 쾌적함의 한계를 시험하는 공격적인 설계 철학으로 내몰렸고, 플랭크 마모는 주요 기술적, 스포츠적 논쟁거리로 떠올랐다. 이 상황은 치열한 경쟁을 유도하면서도 팀들이 극단적이고 의도치 않은 성능 허점을 찾지 못하도록 하는 규정을 만드는 것이 얼마나 어려운지를 보여준다.

주요 내용:

• '실수'의 전말: 톰바지스는 극도로 낮은 라이드 하이트 문제가 규정 설계 단계에서는 누구도 제기하지 않았으며, 2022 시즌 시작 직전에야 명확해졌다고 밝혔다.
• 의도치 않은 결과: 더 낮은 차량을 추구하는 것은 2022 시즌을 지배했던 심각한 포포이징 현상의 직접적인 원인이 되었으며, 드라이버들에게 상당한 신체적 불편감을 계속 유발했다.
• 플랭크 검증: 낮게 주행하는 철학은 차량 바닥의 합법성에 대한 집중적인 관심으로 이어졌다. 2023년 미국 GP와 라스베이거스 GP에서 있었던 플랭크 및 스커트 마모 검증은 경쟁 우위와 실격 사이의 선이 얼마나 미세한지를 극명하게 보여주었다.
• 쉬운 해결책 없음: FIA는 서스펜션 규정 변경을 고려했지만, '1차적 효과'가 없을 것이라 판단하여 기각했다. 톰바지스는 추가적인 표준화가 문제를 해결할 수 있겠지만, F1의 '기술 전쟁'이라는 핵심 정체성을 훼손할 것이라고 덧붙였다.

향후 전망:

2026년 규정을 향해, FIA는 이 문제가 반복되지 않을 것이라 조심스럽게 확신하고 있다. 새로운 규정은 그라운드 이펙트 원리를 유지하지만, 훨씬 더 단순하고 평평한 바닥을 채택하여 라이드 하이트에 대한 다운포스의 민감도를 낮추도록 설계되었다. 톰바지스는 이것이 '포포이징 발생 가능성을 줄일 것'이라고 믿지만, 새 차량이 실제 트랙을 달릴 때 언제든지 예기치 않은 문제가 발생할 수 있기에 너무 이른 승리 선언은 피해야 한다는 교훈을 얻었다고 인정했다.