페라리 드라이버들, 중국서 메르세데스 대비 '직선 속도' 부족 인정

페라리의 샤를 르클레르와 루이스 해밀턴이 2026년 중국 그랑프리 스프린트 예선 후, 특히 예선 트림에서 메르세데스에 비해 상당한 파워 유닛 성능 차이가 있음을 공개적으로 인정했습니다. 르클레르는 메인 스트레이트 구간만으로도 약 0.5초를 잃는다고 추정하며, 이는 팀이 폴 포지션과 승리를 꾸준히 노리기 위해 해결해야 할 반복적인 약점이라고 지적했습니다.

왜 중요한가:

페라리처럼 챔피언십을 노리는 팀에게, 메르세데스 같은 직접적인 경쟁자에 대한 정량화된 파워 부족은 치명적인 전략적 장애물입니다. 레이스 페이스는 비슷할 수 있지만, 예선 성적은 그리드 포지션을 결정하고 레이스 전략을 좌우합니다. 직선 속도 때문에 꾸준히 뒤에서 출발한다면, 페라리가 레이스를 앞에서 주도하는 능력이 제한되고, 일요일 레이스에서는 추격 모드로 들어가야 하며, 레이스 전략과 타이어 관리에 추가 부담을 지게 됩니다.

세부 내용:

• 르클레르의 좌절: 샤를 르클레르는 스프린트 예선을 "매우 좌절스럽다"고 표현하며, 특히 SQ3 마지막 랩에서 1.2km 백 스트레이트에서 0.5초를 잃었다고 지목했습니다. 그는 메르세데스가 싱글 랩 퍼포먼스에서 더 많은 랩 타임을 찾아내는 파워 유닛 능력 덕분에 "예선에서는 한 발 앞서 있다"고 말했습니다.
• 해밀턴의 평가: 4위로 예선을 마친 루이스 해밀턴은 차체 전체적인 핸들링에는 더 긍정적이었지만 직선 속도 문제는 확인했습니다. 그는 "잃는 시간이 상당하다"고 언급하며, 이 파워 격차를 줄이기 위해 마라넬로 본부에서 집중적인 개발 작업이 필요하다고 강조했습니다.
• 근본 원인: 두 드라이버 모두 파워 유닛 성능을 지적했습니다. 해밀턴은 메르세데스가 2026년 엔진 개발을 더 일찍 시작해 현재 우위를 점하고 있을 수 있다고 추측했습니다. 그는 전 소속팀의 작업을 칭찬하면서도 페라리가 따라잡기 위해 "더 밀어붙여야 한다"고 강조했습니다.
• 희망적인 요소: 드라이버들은 SF-26 섀시가 경쟁력 있다는 데 동의했습니다. 해밀턴은 "차가 기분 좋게 달리고, 코너 구간에서는 그들과 경쟁할 수 있을 것 같다"고 확언하며, 이 부족분은 주로 파워 관련 문제지 근본적인 에어로다이나믹이나 핸들링 결함이 아니라고 시사했습니다.

다음은?:

당장의 초점은 중국 그랑프리 본 레이스로 옮겨갑니다. 페라리는 자신들의 더 강한 장거리 레이스 페이스가 최적이 아닌 그리드 포지션에서 만회할 수 있게 해주길 바라고 있습니다. 르클레르는 팀이 본 레이스에서 "내일 다시 돌아올 수 있길" 희망한다고 밝혔습니다. 그러나 더 크고 시급한 과제는 공장 주도의 추진으로 파워 유닛 성능을 더 끌어내는 것입니다. 해밀턴의 "마라넬로에서 정말 열심히 밀어붙여야 한다"는 호소는, 페라리가 유망한 섀시를 꾸준한 프론트 로우 경쟁자로 바꾸려면 이제 이 문제가 인식되고 시급한 우선순위임을 강조합니다.