F1의 ‘최악 성적 제외’ 규정: 현대 챔피언십 경쟁을 더 공정하게 만들 수 있었을까?

현재 F1의 모든 포인트가 중요한 타이틀 경쟁 방식은, 특히 사고로 인한 리타이어 후에는 가혹하게 느껴질 수 있습니다. 리타이어 한 번으로 챔피언십 도전이 완전히 무너지지 않는 시나리오를 상상해 보세요. 이는 한때 포뮬러 1의 현실이었습니다.

왜 중요한가:

랜도 노리스의 최근 잔드보르트 리타이어는 오스카 피아스트리와의 타이틀 경쟁에 큰 타격을 입혔습니다. 두 맥라렌 드라이버 간의 34점 차이는 모든 리타이어가 치명적인 타격임을 의미합니다. 하지만 F1이 1970년대의 역사적인 ‘최악 성적 제외’ 시스템을 여전히 사용했다면, 노리스의 상황은 지금처럼 암울하지 않았을 것입니다.

규정의 역사:

역사적으로 F1은 당시 흔했던 기계적 결함의 영향을 완화하기 위한 시스템을 운영했습니다. 드라이버는 모든 결과를 집계할 필요 없이 최악의 성적은 제외되었습니다. 이는 다음과 같습니다:

• 초기 (1950년대부터): 챔피언십에는 일부 최고의 결과(예: 7번의 레이스 중 4번)만이 포함되었습니다.
• 시즌 분할 (1967년부터): 시즌은 종종 전반기와 후반기로 나뉘었고, 각 구간에서 정해진 수의 결과가 집계되어 드라이버가 각 전반기와 후반기에서 최악의 성적을 제외할 수 있었습니다.
• ‘베스트 11’ (1980년대): 이 규정은 ‘베스트 11’의 결과를 집계하도록 진화했으며, 꾸준하지만 낮은 순위보다는 확실한 우승을 더 보상하는 것을 목표로 했습니다.

이 시스템은 드라이버에게 ‘조커’를 제공하여 주로 기계적 리타이어에 사용되었으며, 불운보다는 순수한 실력으로 타이틀이 결정되도록 하는 것이 목표였습니다.

현대 F1에 미치는 영향:

이 역사적인 규정을 오늘날 24개 레이스 일정에 적용하면 흥미로운 가설이 나옵니다:

• 랜도 노리스: 그의 캐나다 GP 리타이어는 미미한 영향을 미칠 것이며, 잔드보르트 리타이어는 단순히 집계되지 않는 결과가 되어 향후 사고에 대비한 완충재 역할을 할 것입니다.
• 오스카 피아스트리: 그는 최악의 전반기 결과에서 몇 점을 잃거나, 헝가리에서 얻은 18점이 최악의 후반기 점수라면 그 점수가 제외될 수도 있습니다.

복잡하고 혼란스러울 수 있지만, 이는 루이스 해밀턴이 2016년 말레이시아에서 엔진 고장으로 니코 로스버그와의 타이틀 경쟁에 큰 타격을 입었던 것과 유사하게, 예측 불가능한 기계적 결함에 대한 공정성을 제공했을 것입니다.

논쟁의 요점:

노리스와 피아스트리 사이의 현재 34점 차이가 그들의 실제 성능 차이를 반영하는 것일까요? 예선에서는 종종 천 분의 1초 차이로 갈립니다. 피아스트리는 꾸준함과 빠른 속도를 보여주었지만, 노리스도 그에 못지않게 막상막하입니다.

왜 부활하지 않을까:

• 복잡성: ‘최악 성적 제외’ 시스템은 새로운 팬들에게 혼란을 줄 수 있는 계산 방식을 추가하여, 축구처럼 더 간단한 점수 시스템을 선호하는 이들을 멀어지게 할 수 있습니다.
• 향상된 신뢰성: 1990년대에 자동차 신뢰성이 크게 향상되면서 ‘조커’의 필요성이 줄어들었습니다. 이 시스템은 1991년에 최종적으로 폐지되었고, 드라이버들은 모든 점수를 유지하게 되었습니다.
• F1의 본질: F1은 본질적으로 기술적인 스포츠이며, 불공정하게 느껴지더라도 기계적 신뢰성은 도전의 일부이자 볼거리의 하나입니다.

궁극적으로 챔피언십은 미리 정의된 규칙에 따라 우승자를 결정하며, 이는 추상적인 의미에서 ‘가장 강한’ 선수를 식별하는 것과 항상 일치하지는 않습니다. 비록 옛 규정이 흥미로운 ‘만약에’를 제공하더라도, 그 부활은 매우 희박합니다.