F1 드라이버들, 그라운드 이펙트 시대 '지속 불가능' 비판... 심각한 신체적 고통 원인

베테랑 드라이버 피에르 가슬리와 루키 올리버 베어먼이 현재의 그라운드 이펙트 규정에 대해 강력히 비판하며, 드라이버들에게 가해지는 신체적 부담을 '지속 불가능하다'고 규정했습니다. 이들의 발언은 포뮬러 1이 2026년 대규모 규정 개편을 준비하는 가운데, 도입 이후 심각한 허리 통증과 격렬한 바운싱을 유발해 온 공력 개념에 대한 중요한 드라이버 복지 문제를 부각시켰습니다.

왜 중요한가:

공력 성능 추구는 드라이버 건강에 직접적인 대가를 치르게 했으며, 이는 현재 규정 세트의 장기적 지속 가능성에 대한 의문을 제기합니다. 그리드의 선수들에게서 나온 이 피드백은 스포츠 경영진이 2026년을 위해 성능과 주행 가능성 간의 더 나은 균형을 우선시하는 새로운 설계 철학으로 전환하게 된 결정적인 요인이었습니다.

핵심 내용:

• 근본적인 문제: 다운포스를 극대화하기 위해 팀들은 차고를 매우 낮게 설정하는데, 이로 인해 차량 바닥이 닿으면서 '포포이징'이라 불리는 격렬하고 고주파의 바운싱이 발생합니다. 이 힘은 드라이버의 몸에 직접 전달됩니다.
• 가슬리의 관점: 알핀 소속 드라이버는 성능 향상은 분명하지만, 드라이버들의 허리에 가해지는 신체적 충격이 '거칠고' '전체 커리어를 유지하기에는 지속 불가능하다'고 말했습니다.
• 베어먼의 생생한 경험: 하스 소속 루키는 멕시코와 같은 울퉁불퉁한 서킷에서 레이스 후 너무 아파서 '밤에 잠을 못 잘 정도'라고 설명하며 그 감각을 '끔찍하다'고 묘사했습니다.
• 트랙 위에서의 휴식 부재: 베어먼은 보통 드라이버들이 회복하는 시간인 직선 구간에서도 바운싱이 계속되기 때문에 '레이스 중에 휴식이 없다'고 강조했습니다. 이로 인해 드라이버들은 고통이 끝나기만을 기다리며 '마지막 15랩만 세어보게' 됩니다.
• 커리어 장수에 대한 위협: 베어먼은 현재의 차량이 계속된다면 페르난도 알론소나 루이스 해밀턴처럼 30대 후반이나 40대까지 경쟁할 수 없을 것이며, 결과적으로 커리어가 단축될 것이라고 경고했습니다.

다음 단계:

2026년 규정은 이러한 문제들을 해결하기 위해 차량 설계를 근본적으로 바꿀 것입니다.

• 새로운 규정은 바닥의 공력 영향력을 크게 줄여 극단적인 그라운드 이펙트 개념에서 벗어날 것입니다.
• 가변 공력 날개 도입과 전기 에너지 배분에 대한 더 큰 중점은 에너지 관리에 더 초점을 맞춘 다른 스타일의 레이싱을 약속합니다.
• 미래의 F1 레이싱 형태는 불확실하지만, 가슬리와 같은 드라이버들은 열린 마음을 가지고 있으며, 그의 주요 목표는 단순합니다: '그냥 앞에서 달리고 싶을 뿐이다.'