2026년 대격변 앞둔 F1, 드라이버 계약 이슈 부상

2026 시즌과 새로운 규정을 앞두고 포뮬러1(F1) 드라이버 시장의 윤곽이 드러나고 있습니다. 막스 베르스타펜, 샤를 르클레르 같은 최정상급 드라이버들은 장기 계약으로 안정을 누리는 반면, 상당수 드라이버가 계약 마지막 해를 맞이하며 트랙 위의 성과가 미래를 결정짓는 '실리 시즌'의 서막이 오르고 있습니다.

핵심:

2026년 규정은 기술적 대전환을 의미하므로, 팀 입장에서 드라이버의 안정성과 경험이 그 어느 때보다 중요해집니다. 기성 스타들은 안정적인 환경에서 신규 차량의 성능을 극대화하는 데 집중할 수 있지만, 계약이 만료되는 드라이버들에게 2025년의 모든 레이스는 목숨 건 오디션이나 다름없습니다. 이는 팀 전략에 직접적인 영향을 미치고, 향후 그리드의 권력 구도를 재편할 수 있습니다.

주요 내용:

• 안정적인 최정상권: 막스 베르스타펜(레드불, 2028년)과 샤를 르클레르(페라리, 다년 계약)는 장기 구속이 확정됐습니다. 맥라렌의 랜도 노리스(다년 계약)와 오스카 피아스트리(2028년) 조합 역시 새 시대에 안착한 것으로 보입니다.
• 메르세데스의 복잡한 상황: 루이스 해밀턴의 계약은 2027년까지이며 2028년 옵션이 포함된 것으로 알려져, 초기 예상보다 깁니다. 조지 러셀과 키미 안토넬리 모두 2026년 계약을 맺았지만, 2027년 옵션은 성과에 따라 좌우되는 것으로 전해져 압박이 큽니다.
• 2026년 위기 그룹: 페르난도 알론소, 카를로스 사인스, 에스테반 오콘, 리암 로슨 등 다수의 드라이버가 2026년 말 계약이 만료됩니다. 이들은 자신의 가치를 증명하기 위해 치열하게 경쟁해야 합니다.
• 테스트를 받는 루키: 레드불의 아이작 하자르와 신입 아르비드 린드블라드는 1년 계약으로 베르스타펜과의 동행 자격을 직접 따내야 합니다.
• 캐딜락의 안정성: 새로 출범하는 미국 팀은 세르히오 페레스와 발테리 보타스를 다년 계약으로 영입하며 노련함을 확보했습니다.

전망:

2025 시즌은 그리드의 거의 절반에게 중요한 증명의 무대가 될 것입니다. 모두의 시선은 2026년 계약 만료를 앞둔 드라이버들에게 쏠려, 이들이 자리를 지킬 수 있을지 주목할 것입니다. 이들의 성과와 2026년 차량 개발 경쟁의 결과가 F1의 다음 시대를 위한 최종 드라이버 라인업을 결정하게 될 것입니다.