2026년 22대 그리드 대응, F1 예선 방식 개편

포뮬러 원이 2026년 캐딜락의 합류로 22대 그리드 시대를 맞이하면서, 예선 방식에 작지만 중요한 변화가 생깁니다. 익숙한 Q1, Q2, Q3 3부제 녹아웃 구조는 유지되지만, 더 많은 차량을 수용하기 위해 탈락 규정이 조정되어 폴 포지션 경쟁은 여전히 10대가 겨루는 구도를 유지하게 됩니다.

왜 중요한가:

그리드 확장은 F1의 성장하는 인기와 상업적 성공의 신호이지만, 동시에 운영상의 과제를 안겨줍니다. 더 많은 차량을 안전하고 공정하게 관리하기 위해 예선 방식 조정은 필수적입니다. 이 변화는 예선의 마지막이자 가장 극적인 부분인 Q3를 상위 10개 그리드를 위한 배타적인 경쟁으로 남겨, 팬들이 기대하는 치열한 드라마를 보존합니다.

세부 내용:

핵심 예선 방식은 동일하지만, 첫 두 세션에서 탈락하는 드라이버 수는 5명에서 6명으로 늘어납니다.

• Q1 (18분): 22대가 주행하는 가운데, 세션 종료 시 가장 느린 6명의 드라이버가 탈락하며 17위부터 22위 그리드를 확정합니다. 남은 16명의 드라이버는 Q2로 진출합니다.
• Q2 (15분): 동일한 방식으로 또 다른 6명의 드라이버가 탈락하며 11위부터 16위 그리드를 차지하게 됩니다. 최종 10명이 Q3에 진출합니다.
• Q3 (12분): 상위 10명의 드라이버는 현재 방식과 같이 폴 포지션과 상위 10개 그리드를 놀고 경쟁합니다.
• 랩 타임 삭제: 현재와 같이 Q1과 Q2에서 탈락한 드라이버들의 기록은 세션 종료 후 삭제되므로, 모든 드라이버는 각 세션에서 탈락을 피하기 위해 경쟁력 있는 랩 타임을 기록해야 합니다.
• 스프린트 예선: 스프린트 예선에서도 유사한 조정이 이루어져, SQ1과 SQ2에서 각각 6명의 드라이버를 탈락시켜 10대가 스프린트 그리드를 다투는 구도를 만듭니다.

향후 전망:

이번 조정은 사소해 보이지만 전략적 영향을 미칠 것입니다. 트랙 위에 차량이 많아지면서 Q1과 Q2에서 교통 체증과 옐로우 플래그 발생 위험이 커져, 초기 세션이 더욱 혼란스러워질 수 있습니다. 팀과 드라이버들은 예상치 못한 변수에 휘말리지 않기 위해 런 플랜을 더욱 정교하게 짜야 할 것입니다. 궁극적으로 이번 방식 변경은 F1의 확장을 수용하면서 예선의 본질을 보존하는 실용적인 해결책입니다.