안토넬리, F1 계약 연장 속 '미래 의구심' 고백…반등 계기 마련

안드레아 키미 안토넬리, F1 미래에 대한 솔직한 심경

안드레아 키미 안토넬리는 메르세데스와의 계약 연장 발표를 앞두고, 데뷔 시즌 초반 유럽 레이스에서의 부진으로 인해 자신의 F1 미래에 대해 '의구심'을 느꼈다고 솔직하게 털어놓았습니다. 그는 최근 팀 동료 조지 러셀과 함께 2026년까지 이어지는 계약 연장에 합의했으며, 안토넬리의 계약에는 2027년 옵션이 포함된 것으로 알려졌습니다.

중요한 이유:

안토넬리를 2026년 시즌부터 확정함으로써, 메르세데스는 젊고 유망한 인재에 대한 장기적인 드라이버 전략을 공고히 하고 안정적인 성장을 도모할 수 있게 되었습니다. 이 결정은 잠재적인 드라이버 변화에 대한 끊임없는 루머를 잠재우고, F1이 새로운 기술 규정으로 전환되는 중요한 시기에 팀과 안토넬리가 오롯이 성능 향상에 집중할 수 있는 환경을 조성합니다.

세부 사항:

• 안토넬리는 유럽 레이스에서 겪었던 일련의 어려움, 즉 기계적 결함, 모나코에서의 예선 사고, 오스트리아에서의 막스 베르스타펜과의 충돌, 그리고 실버스톤에서의 아이작 하자르와의 접촉 등으로 인해 집중적인 추측과 압박에 직면했습니다.
• 이러한 힘든 시기는 맥스 베르스타펜이 메르세데스로 이적할 수 있다는 소문과 겹치면서 그의 부담감을 가중시켰습니다.
• 캐나다에서 F1 첫 포디움을 달성했음에도 불구하고, 안토넬리는 유럽 레이스 기간 동안 단 3점만을 획득하며 스스로에 대한 확신을 잃는 경험을 했습니다.
• 이후 아제르바이잔에서의 4위, 싱가포르에서의 5위 등 '플라이어웨이' 레이스에서 인상적인 기량 회복세를 보였습니다.
• 그는 메르세데스가 보여준 일관된 지원과 명확한 소통이 이러한 불안감을 해소하고 팀의 확고한 의지를 재확인시켜 주었다고 감사함을 표했습니다.
• 이번 계약 확정은, 비록 사전에 인지하고 있었더라도, 그에게 큰 안도감을 주고 다음 시즌에 대한 집중력을 한층 끌어올리는 계기가 되었습니다.

향후 전망:

안토넬리는 2026년 이후의 자신의 F1 커리어가 성능에 달려 있음을 분명히 인지하고 있으며, 특히 새로운 규정이 그리드에 큰 변화를 가져올 것으로 예상하고 있습니다. 그는 1년간의 경험을 바탕으로 꾸준히 강력한 결과를 만들어내야 할 필요성을 절감하고 있습니다.

• "만약 우리에게 좋은 차량이 있다면, 제가 최고의 결과를 내고 2027년 이후의 자리를 원한다면 정말 중요할 것입니다."라고 안토넬리는 강조했습니다.
• 그의 최우선 과제는 모든 팀에게 '엄청난 기회'가 될 2026년의 새로운 기술 규정 하에서 주어진 모든 기회를 극대화하는 데 맞춰질 것입니다.