앤디 코웰, 메르세데스의 2026년 엔진 '트릭' 논란에 입 열어

전 메르세데스 엔진 총괄 앤디 코웰이 2026년 파워유닛에서 더 높은 압축비를 가능하게 하는 것으로 알려진 '트릭'을 둘러싼 논란에 대해 입장을 밝혔다. 보도에 따르면, 메르세데스와 레드불 파워트레인스가 규정 상한선인 16:1을 넘어 18:1의 압축비로 엔진을 구동할 수 있는 방법을 찾은 것으로 알려지며, 이는 막대한 성능 향상을 가져올 가능성이 있다.

왜 중요한가:

2026년 레귤레이션의 진정성은 차량이 트랙에 나서기도 전에 이미 검증받고 있다. 랩당 0.3초의 우위는 포뮬러 1에서 결정적이며, 방치될 경우 상당한 격차를 만들어낼 것이다. 이 상황은 기술적 혁신과 규제 집행 사이의 끊임없는 투쟁을 강조하며, 팀들과 경영 주체 간의 긴장된 대결의 무대를 마련하고 있다.

세부 내용:

• 규제의 틈: 현재 규칙은 최대 16:1의 압축비를 의무화하지만, 측정은 피트 레인에서 주변 온도 상태에서만 이루어진다. 현재 레이싱 속도로 주행 중인 차량의 압축비를 측정할 기술은 존재하지 않는다.
• 성능 영향: 18:1의 압축비로 구동하는 것은 랩당 0.3초의 가치가 있는 것으로 알려졌다. 앨버트 파크에서 58랩 레이스 동안 이 우위는 경악할 만한 17.4초에 달할 것이다.
• 관계자들의 시각: 아우디의 마티아 비노토는 트랙에서 압축비를 측정할 기술 개발을 주장한다. 반대로, 캐딜락의 그레이엄 로우던은 그의 팀이 '완전히 합법적인 엔진'을 구동할 것이라고 밝혔다.
• 코웰의 견해: 현재 애스턴 마틴에 있는 코웰은 새로운 규정이 도래할 때 한계를 밀어붙이는 것은 표준적인 일이라고 언급했다. 그는 압축비를 극대화하는 것이 열 효율성의 기본이며, FIA가 공정한 규칙 해석을 보장해야 한다고 강조했다.

다음은 무엇인가:

제조사들과 FIA 간의 중요한 회의가 1월 22일로 예정되어 있다. 이 정상회의는 압축비 제한의 집행을 논의하고, 2026 시즌이 시작되기 전에 이 규제의 틈을 막을 해결책을 모색할 것이다.