알피느의 콜라핀토 승부수: 혼란에 빠진 팀인가, 영리한 선택인가?

시즌 개막 6경기 만에 드라이버 교체와 팀 대표 사임은 일반적으로 번창하는 포뮬러 1 팀의 징후는 아니지만, 알피느가 정말 위기에 처해 있을까요?

올리버 오크스는 화요일 저녁, 팀 대표직에서 예상치 못하게 사임했습니다. 이는 알피느가 잭 도한을 다음 주말 에밀리아 로마냐 그랑프리에서 프랑코 콜라핀토로 교체한다는, 널리 알려진 비밀을 공식 확인한 지 불과 몇 시간 만에 일어난 일입니다.

두 상황이 관련되어 있다는 초기 추측은 빗나간 것으로 보이지만, 지난 10년간 그리드에서 가장 불안정한 팀으로 꼽히는 알피느에게는 그리 안심되는 소식은 아닙니다.

이 소식이 전해진 후, Sky Sports F1의 카룬 찬독과 Sky Sports News의 기자 크레이그 슬레이터는 특별판 "The F1 Show"에서 만나 이 상황을 분석했습니다.

알피느의 이례적인 드라이버 '로테이션'은 무엇을 의미하나?

지난 주말 마이애미 그랑프리에서 많은 F1 미디어들은 도한이 콜라핀토에게 시트를 내주었다고 보도했지만, 알피느는 이 교체를 발표하며 놀라움을 안겨주었습니다. 드라이버 라인업 변경은 '로테이션'으로 발표되었으며, 콜라핀토는 2025 시즌 남은 5경기에서 피에르 가슬리의 팀 동료로 확정되었습니다.

이러한 방식은 최근 F1 역사에서 보기 드문 사례이며, 팀이 계약의 단기적인 성격을 공개적으로 밝힌 점 또한 매우 주목할 만합니다.

알피느에 따르면, 그들의 생각은 내년에 규정의 큰 변화가 있을 예정이며, 이를 통해 그리드 순위를 크게 끌어올릴 수 있을 것으로 기대하고 있기 때문에, 2026년에 가장 강력한 라인업을 갖추기 위해 지금 젊은 드라이버 풀을 평가하고자 한다는 것입니다.

슬레이터는 "알피느는 내년에 좋은 패키지를 가질 것이라고 생각합니다. 그들은 메르세데스 엔진을 사용하고 있으며 섀시는 이미 매우 좋습니다.

"그들은 내년에 챔피언십을 놓고 경쟁할 수 있는 4개 팀 중 하나가 될 수 있습니다. 일부에서는 맥스 베르스타펜의 알피느 이적설까지 제기하고 있지만, 이는 현재로서는 과장된 것으로 보입니다.

"그들은 가슬리를 믿고 있으며 2026년 최고의 드라이버 조합을 평가하기를 원합니다."

콜라핀토 계약이 돈 때문인가?

5경기 계약에 대해 더 회의적인 시각도 있습니다. 이는 모두 돈과 관련이 있습니다. 콜라핀토는 지난 시즌 후반 윌리엄스에서 9경기에 출전하며 인상적인 활약을 펼쳤고, 고국 아르헨티나로부터 상당한 후원과 인기를 빠르게 얻었습니다.

그의 드라이빙 잠재력과 함께, 남미 시장에서의 그의 입지는 알피느의 전무이사인 플라비오 브리아토레가 콜라핀토를 윌리엄스로부터 5년 임대 계약으로 영입하기 위해 450만 유로(380만 파운드)의 금액을 지불하는 데 중요한 역할을 했을 것입니다.

슬레이터는 "제가 파악한 바로는, 이러한 모든 상황에서 재정적 압박이 그가 도한 대신 투입된 데 큰 역할을 했습니다.

"알피느가 얻을 수 있는 자금은 상당히 큽니다. 우리는 그들이 윌리엄스에 수수료를 지불하여 콜라핀토를 5년 임대 계약으로 데려왔다고 믿으며, 따라서 그 돈을 회수해야 할 의무가 있습니다.

"단 5경기만 계약했다는 사실은 이례적인 일입니다. 제가 생각하기에는, 만약 그가 잘한다면, 시즌 내내 함께할 것으로 예상됩니다."

5경기 계약은 수익성 있는 스폰서 계약을 성사시키고 알피느가 기대하는 자금이 도착하도록 할 기회를 제공할 것입니다.

도한은 불운했나, 그리고 그의 F1 커리어는 끝났나?

알피느가 1월에 콜라핀토를 리저브 드라이버로 영입하면서 호주인 드라이버가 시간이 얼마 남지 않았다는 소문이 돌기 시작했고, 도한은 F1 데뷔 시즌 시작 전부터 이미 운명의 날을 맞이한 것처럼 보였습니다.

그런 배경 속에서 그는 엄청난 압박감 속에서 경기에 임해야 했고, 빠른 스피드를 보여주기도 했지만, 두 번의 큰 충돌과 마이애미에서의 리타이어는 그를 취약하게 만들었습니다.

이론적으로는 팀이 이번 변경을 '로테이션'이라고 설명하는 사실이 도한에게 시트로 복귀할 희망을 주지만, 다음 기회는 알피느의 다른 젊은 리저브 드라이버인 폴 아론에게 돌아갈 것이라는 추측이 있습니다.

슬레이터는 "그들은 잭 도한을 지켜봤습니다. 겉보기에는 불가능한 것은 아니지만, 그가 다시 차에 복귀하는 것은 상당히 과감한 일이라고 생각합니다.

"폴 아론과 콜라핀토도 있습니다. 아론과 콜라핀토는 2023년 장비로 이번 시즌 4번의 테스트를 거쳤기 때문에, 내년에 잠재적으로 그들의 능력과 직무 적합성을 모두 살펴볼 수 있었습니다."

찬독은 도한이 팀이 그에게 안겨준 불편한 상황을 인내심 있게 대처해 온 것은, 그가 여전히 그리드 복귀를 위한 가장 가능성 있는 경로를 제공받고 있기 때문이라고 믿습니다.

찬독은 "캐딜락이 진입하면서 드라이버 시장에 대한 많은 소문이 돌고 있지만, 잭이 누구의 우선 순위 목록에도 오르지 못했다는 것을 듣고 있습니다.

"제 생각에 그의 가장 좋은 옵션은 콜라핀토가 부진하고 팀이 흔들릴 때, 잭에게 많은 테스트 기회를 주고 더 발전할 기회를 주는 것입니다."

오크스의 사임 배후에는 '부패한 무언가'가 있는가?

오크스의 사임 시점 때문에 대부분의 사람들은 브리아토레가 동의하지 않는 드라이버 교체를 단행한 것에 대한 불만으로 사임했다고 결론지었습니다. 하지만 사실은 그렇지 않았습니다.

브리아토레는 수요일 성명을 발표하며 두 사람의 관계가 좋은 상태이며 사임은 "개인적인" 이유 때문이라고 주장했고, 오크스 또한 자신의 성명으로 이를 뒷받침했습니다.

성명이 인스타그램에 게시되기 직전, 찬독은 이 상황에 대한 자신의 의심을 공유했습니다.

그는 "나는 뭔가 잘못되었다고 느낍니다. 알피느 상태에 뭔가 더 부패한 것이 있다고 생각합니다.

"그는 단순히 드라이버 결정 때문에 사임한 것이 아닙니다. 그는 누가 두 번째 시트에 앉을지에 따라, 스포츠의 최상위 10개 팀 대표 중 한 명이 될 기회를 포기한 것이 아닙니다.

"그래서 제 생각에는 아직 밝혀지지 않은 더 많은 일이 일어나고 있습니다."

슬레이터는 "제가 받은 모든 정보는 그의 이탈이 반드시 드라이버 교체와 관련된 것은 아니라는 것입니다. 아마도 다른 이유가 있을 것입니다.

"아마도 이 상황을 틈타 물러나기에 적절한 시기일 것입니다."

알피느는 혼란에 빠져 있는가?

최근 몇 년간 알피느에는 드라마가 끊이지 않았습니다. 오크스는 2021년 초 이후 네 번째로 팀 대표직을 떠난 인물입니다. 기술 및 경영진에서도 많은 고위 인사들이 퇴사했으며, 팀은 페르난도 알론소와 오스카 피아스트리와 같은 잠재적으로 훌륭한 드라이버 라인업을 놓쳤습니다. 두 선수 모두 2022년 말에 팀을 떠나도록 허용되었습니다.

이러한 불안정에도 불구하고, 알피느는 할리우드 스타와 로리 맥길로이, 앤서니 조슈아와 같은 스포츠계 거물들을 포함한 투자자 그룹으로부터 2억 유로(1억 7천만 파운드)의 지원을 유치했습니다.

2025년은 르노 그룹 소유 팀이 워크스 팀으로 운영되는 마지막 시즌이며, 르노는 작년에 2026년 F1 시즌 이후의 엔진 제조 계획 취소를 발표했습니다.

찬독은 팀의 최근 행동이 F1의 현재 인기를 활용하여 가까운 미래에 매각하려는 움직임을 시사하는지 의문을 제기했습니다.

그는 "무엇을 달성하려는 것인가? 그들은 더 이상 워크스 팀이 아니기 때문입니다. 알피느를 위해 브랜드 구축을 하려는 것이겠지만, 대량 생산 차량은 아닙니다.

"숫자와 정당성의 관계는 파악하기 어렵습니다. 단순히 가치 평가 게임을 하고 있는 것인가? 그렇다면 지금 당장 파는 것이 낫습니다.

"가치 평가 게임을 하고 있다면 왜 팔지 않는가? 이 모든 것에서 나에게 여전히 이해가 되지 않는 점이 많습니다. 전체적인 전략을 모르겠습니다."

슬레이터는 "아마도 이 모든 혼란에서 알피느에게 긍정적인 것이 나올 것입니다. 하지만 현재로서는 그들은 진정하고 이 모든 변동을 제쳐둘 필요가 있습니다."

F1의 유럽 시즌은 5월 16일부터 18일까지 에밀리아 로마냐 그랑프리로 시작되며, Sky Sports F1에서 생중계됩니다.