角田裕毅、レッドブル残留への道は「明確」も、時間は刻々と迫る

2026年のF1グリッド確定が近づく中、角田裕毅はレッドブルのシートを維持するための道筋が「非常に明確である」と認めています。レッドブルのドライバープログラム責任者であるヘルムート・マルコが10月までの最終決定を示唆する中、角田はバクーでの走りに匹敵するような力強いパフォーマンスが、自身の野望を維持するために不可欠であることを理解しています。しかし、シンガポールでその勢いを再現できなかったことから、フォーミュラEドライバーのサム・バードは、角田がレッドブル体制を去るのは単なる「時間の問題」だと示唆しています。

なぜ重要か:

• 競争の激しいレッドブルの序列に席を確保することは、どんなF1ドライバーにとってもキャリアを左右する瞬間です。
• 角田の安定したトップクラスのパフォーマンスを発揮する能力は、彼のレッドブルでの将来を決定するだけでなく、新しいレギュレーションの導入を考慮すると、2026年のドライバー市場全体に影響を与える可能性があります。
• レッドブルの激しいプレッシャーは、ドライバーがチームメイトのペースに追いつけなかったり、パフォーマンスの期待に応えられなかったりした場合、すぐに交代させられることが多いため、角田にとって毎レースが極めて重要です。

詳細:

• バクー・シティ・サーキットでの印象的な6位フィニッシュは、シニアチームでの困難な経験の中で一貫してプレッシャーにさらされてきた日本人ドライバーにとって、タイムリーな後押しとなりました。
• 最近のパフォーマンス低下: シンガポールでの予選15位、決勝12位という結果は期待外れで、批判的なコメントを招きました。
• サム・バードの予測: フォーミュラEレーサーのサム・バードは、BBC Chequered Flagポッドキャストで「彼がそのシートを空けるのも、もはや時間の問題だろう」と述べ、'もし'ではなく'いつ'というシナリオを示唆しました。
• レッドブルの目標: シンガポールGPに先立ち、角田は期待されていることを明確に理解しており、大きな運に頼らず達成したバクーでの6位のようなパフォーマンスが基準点であると強調しました。
  • 彼はシーズン後半の改善に言及し、一貫してQ3に進出しポイントを獲得しており、「正しい方向」を示していると述べました。
  • 角田は、自信の高まりとマシンへの理解の深化が、自身の進歩に貢献していると信じています。

深層を読む:

• メキーズ氏の影響: 角田は、元レーシング・ブルズ（VCARB）のボスであり、現在はレッドブル・レーシングの責任者であるローラン・メキーズ氏が、VCARB時代に使用していた特定のセットアップを見つけるのを大いに助けてくれたと明かしました。
  • このフィードバックにより、レッドブルのマシンが「はるかに馴染み深く」感じられるようになり、マシンとの繋がりが改善されたことで、最近のパフォーマンス向上の傾向に直接的な影響を与えたようです。
• 内部競争: 角田が現在のパフォーマンスに集中している間も、レッドブルのドライバー育成プログラムは活発に動いています。イサック・ハジャールがフェルスタッペンのパートナー候補として有力視されており、アルヴィド・リンドブラッドやアレックス・ダンといった他の若手タレントもレーシング・ブルズ（VCARB）のシートと結びつけられており、角田とリアム・ローソンの競争を激化させています。

今後:

• 10月頃と見られる次回の決定は、角田のF1キャリアにとって極めて重要な分岐点となります。
• 残りのレースで一貫して力強い結果を出す能力は、2026年シーズンのレッドブルまたはレーシング・ブルズ（VCARB）での彼の価値を証明し、その地位を確保するための最重要課題となります。
• もしこれらの目標を達成できなかった場合、レッドブルは優秀なジュニアドライバーを多数擁しているため、角田にとって毎セッションが高リスクなオーディションとなるでしょう。