ウィリアムズ、2026年リザーブドライバーにルーク・ブラウニングを起用

ウィリアムズは、2026年F1シーズンに向けたチームの公式リザーブドライバーにルーク・ブラウニングを任命した。2023年からウィリアムズ・ドライバー・アカデミーのメンバーである英国出身のドライバーは、2025年に3度のフリープラクティス1（FP1）セッションに参加して貴重なトラック経験を積んだ後、この役職に就く。彼の昇格は、現行シーズンを通じてリザーブ業務をメルセデスのバルテリ・ボッタスに依存してきたグローブ本拠のチームにとって、戦略的な転換を示すものだ。

重要性：

専任のリザーブドライバーを確保することは、ウィリアムズが運営を安定させ、内部の人材を育成するという目標において極めて重要である。ブラウニングはスーパーライセンスを保持し、F3で3位、F2で4位に入った実績を持つため、チームはレース週末中に必要が生じた場合、自らのマシンに精通した有能で準備の整った代替ドライバーを確保できたことになる。

詳細：

• 二重役割：間もなく24歳となるブラウニングは、F1リザーブドライバーの義務と、スーパーフォーミュラでの初めての参戦を両立させることになり、これによりスケジュールの衝突が生じる。
• 不参加グランプリ：スーパーフォーミュラの参戦により、ブラウニングはモントリオール、スパ・フランコルシャン、シンガポール、ラスベガスグランプリに参加できない。
• バックアップ計画：テスト兼開発ドライバーのビクター・マルタンはスーパーライセンス取得資格があり、ブラウニングが欠場するレースをカバーすると見られる。マルタンは、オリバー・タービーとハリソン・スコットと共に、チームのシミュレーターおよび開発プログラムの改良に注力する。

全体像：

ウィリアムズはブラウニングの昇格と同時に、2026年向けのドライバー・アカデミーのラインナップを全面刷新し、新たな人材をパイプラインに投入した。

• 新ジュニア：アカデミーには、アレッサンドロ・ジュスティ（2022年フランスF4チャンピオン）、キアン・ナカムラ・ベルタ（2025年イタリアF4チャンピオン、フォーミュラ・リージョナルにステップアップ）、イタリアF4レース勝者のオレクサンドル・ボンダレフが新たに加わる。
• F1アカデミー：ジェイド・ジャケは、F1アカデミーシリーズにおけるチームの代表ドライバーとして残留する。
• カートリングの有望株：名簿には、カートリングの有望株であるディーン・ホーヘンドールン、ウィル・グリーン、そしてわずか11歳でWSKスーパーマスターシリーズOKNJタイトルを獲得したルーカス・パラシオが新たに含まれる。

今後の展開：

新体制の下で開発努力を続けるウィリアムズにとって、ブラウニングをリザーブ役職に統合し、アカデミーを拡大することは、長期的なビジョンを示している。チームは、若手ドライバーたちがシミュレーター開発に貢献し、いずれはトラック上でポイント獲得に挑むことを期待するだろう。