レッドブル、2026年新規制における最大の強みはフェルスタッペンの『頭脳』と分析

2026年に導入予定の新F1規制は、パワーユニットの出力を電気と内燃機関で50:50に分担する複雑なシステムを採用し、ドライバーの作業負荷とマネジメント能力が大幅に向上することが見込まれている。レッドブルは、マックス・フェルスタッペンが持つ卓越した精神的キャパシティと技術的洞察力が、この新たな要求をどのライバルよりも巧みに克服すると確信している。

なぜ重要なのか:

MGU-Hが廃止され、アクティブエアロダイナミクスが導入されると、ドライバーはエネルギー回生とマシン安定性において前例のない課題に直面する。レッドブルは、フェルスタッペンが高速走行中にデータを処理し、自身のドライビングスタイルを瞬時に適応させる能力が、エンジニアリングだけでは勝利を保証できないシーズンの決定的要素となると見ている。

詳細:

• 増大する作業負荷: 新しいパワーユニットは高度なエネルギー管理を要求する。ターボハーベスティング機能がなくなるため、ドライバーはリヤアクスルから十分な電力を回生するためにリフト＆コースト技術を使用し、コーナー進入時には低いギアを選択するなど、より多くの注意力が必要となる。
• アクティブエアロダイナミクス: 「ストレートラインモード」は抵抗を減らすが、モード移行時に不安定性をもたらし、タイヤ温度管理も複雑化する。これは、ドライバーが各サーキットレイアウトに合わせて精密なセットアップ選択を行う必要があることを意味する。
• フェルスタッペンの強み: ヘルムート・マルコとベン・ホジキンソンは、フェルスタッペンが「速く走りながら同時に考える」能力を強調してきた。彼の精神的余裕は、限界でレースを戦いながら複雑なシステムを管理することを可能にし、レッドブルはこの特性が計り知れない競争優位性となると考えている。

今後の展望:

ローラン・メキーの指揮の下、レッドブルがよりエンジニアリング主導のアプローチに移行するにつれ、2026年マシンパッケージ開発においてフェルスタッペンのフィードバックが極めて重要となる。チームが競争力のあるシャシーを提供できれば、大規模な規制変更の中でも、フェルスタッペンによる新規制の習熟は、レッドブルの支配力維持に決定的な役割を果たす可能性がある。