レッドブル・パワートレイン、2026年レギュレーションの「絶対限界」に挑む

レッドブル・パワートレインのテクニカルディレクター、ベン・ホジキンソンは、チームが新たな2026年パワーユニット規定の「限界点」で作業を進めていることを明らかにした。圧縮比に関するメルセデスの潜在的レギュレーション抜け穴についての最近の憶測に対し、ホジキンソンはこの問題を「雑音」と一蹴しつつ、すべてのメーカーが最大性能を引き出すために規定の境界を押し広げようとしていることを確認した。

なぜ重要なのか:

2026年のレギュレーションリセットは、厳格な燃料流量制限と16:1に低減された圧縮比を導入する、フォーミュラ1の重大な転換点である。巧妙な熱利用方法により1周あたり約0.3秒の優位性が得られる可能性があるという噂が流れ、エンジニアリング戦争は激化している。ホジキンソンの発言は、論争は誇張されていたかもしれないが、規定の絶対的限界を見つける競争がすべてのメーカーの真の焦点であることを示唆している。

詳細:

• 論争の核心: 報道によれば、メルセデスとレッドブルは、室温では16:1の検査を通過しながらも、熱膨張を利用してトラック上では事実上より高い圧縮比で作動する方法を見つけたとされている。
• 技術的現実: ホジキンソンは、16:1という制限は現代技術に対して低すぎると主張する。現在の燃焼速度は18:1の比率にも対応可能であり、メーカーは規定の上限によって制限されている状況だ。
• 戦略: ホジキンソンは、すべてのメーカーがテストで「15.999」を目指すべきだと信じている。つまり、限界を超えることなく、可能な限りその限界に近づくことである。彼は、レッドブル・パワートレインが合法であると同時に、あらゆる許容範囲を最大化しているという自信を示した。

行間を読む:

ホジキンソンが「裏技」の噂を一蹴したことは、成功が規定の抜け穴ではなく、精密なエンジニアリングからもたらされるという公平な競争環境をほのめかしている。この状況を「雑音」と表現することで、彼はレッドブル・パワートレインが自らの開発路線に集中していることを示している。もしすべてのチームが真に16:1のラインにいるのであれば、2026年シーズンは燃焼効率におけるごくわずかな差の勝負によって決まることになるだろう。