2026年アゼルバイジャンGP、決勝が土曜日に変更される理由

2026年のアゼルバイジャン・グランプリは、アゼルバイジャン政府およびプロモーターの正式な要請により、伝統的な日曜日ではなく9月26日（土）に開催されることが決定しました。これは、毎年9月27日に執り行われる国家的な喪に服す日「アゼルバイジャン追悼の日」との重複を避けるための措置です。

Why it matters:

アゼルバイジャン追悼の日は、2020年9月27日に始まった第二次ナゴルノ・カラバフ戦争で犠牲となった2,783人の兵士を追悼する重要な日です。この日にレースを開催することは不適切であるとの判断から、週末のスケジュール全体が前倒しされました。メディアデーは水曜、FP1・FP2は木曜、FP3と予選は金曜、そして51周の決勝レースが土曜に行われます。

The details:

• 歴史的な前例: F1において土曜決勝は決して前例がないわけではありません。イギリスGPは1950年から1975年まで毎年土曜に開催されていました。また、かつてカレンダーに含まれていたインディアナポリス500も、伝統的に5月30日（日曜日でない場合は土曜日）にレースが行われていました。
• 近年の傾向: 1985年の南アフリカGP以降、日曜日以外の開催は途絶えていましたが、2023年のラスベガスGPが土曜開催を定例化させました。また、2024年のバーレーンGPとサウジアラビアGPもラマダンの影響で土曜日に変更されました。
• バクー特有の課題: スケジュールが凝縮されることで、セッション間の準備時間が短縮されます。難易度の高い市街地コースであるバクーにおいて、これがチームにとって新たな変動要因となるでしょう。

The big picture:

現在、スペインGPを制したキミ・アントネッリが勝ち点292点で首位を快走しており、チームメイトのジョージ・ラッセルが81点差で追う展開となっています。フェラーリのルイス・ハミルトンは101点差で3位につけています。バクー戦を皮切りに、シーズン終盤の行方を左右するアジア・アメリカ圏のフライアウェイレースが始まります。

What's next:

全23戦中14戦が終了し、アゼルバイジャンGPからシーズンはいよいよ正念場を迎えます。タイトル争いが激化する中、この異例の土曜フォーマットにチームがいかに迅速に適応できるかが試されることになります。