F2の有力候補フォルナローリ、2026年F1シート獲得の行方は？

フォーミュラ2（F2）選手権でトップを争うレオナルド・フォルナローリは、2026年のフォーミュラ1（F1）シート獲得に向けて厳しい道のりに直面している。F2チャンピオンとなれば、ジュニアシリーズからの卒業が義務付けられ、F1または他のレーシングカテゴリーへの移行が必要となる。彼の焦点はF1に集中しているが、選択肢は限られているようだ。

なぜ重要か：

F1のシートを確保することは、極めて才能ある若手ドライバーにとっても、悪名高いほど難しい。フォルナローリの状況は、F1における熾烈な競争と限られた機会を浮き彫りにしている。F2でチャンピオンになっても、モータースポーツの頂点への直接的な道が保証されるわけではないのだ。彼の道のりは、戦略的な計画と粘り強さの試練となるだろう。

The Details:

• F1の選択肢は限定的: 現実的に、フルタイムのシート候補となりそうなのはレーシング・ブルズとアルピーヌのみだが、それらでさえ可能性は薄いように見える。
• レッドブルの関心のなさ: 広範なドライバー育成プログラムで知られるレッドブルは、このイタリア人才能に興味を示していないと報じられている。
• アルピーヌの候補者たち: アルピーヌは既に、2026年にピエール・ガスリーと組む可能性のあるシートを巡り、フランコ・コラピント、ジャック・ドゥーハン、ポール・アーロンらが争っている。バクーでフォルナローリがアルピーヌのホスピタリティにいたとしても、それは重要な指標とは見なされていない。
• フォルナローリの戦略: フォルナローリの現在の目標は、2026年にF1チームの開発ドライバー兼リザーブドライバーの役割を確保し、それを学習の年とすること。最終的な目標は2027年シーズンまでにフルタイムのシートを見つけることだ。
• マネージャーの尽力: 昨年8月以降、フォルナローリは様々なF1チームの関心を積極的に探る新しいマネージャーを雇っている。しかし、「ビッグ4」であるマクラーレン、メルセデス、フェラーリ、レッドブル・レーシングからの特別な関心は示されていない。
• その他のチーム: アストンマーティンやレーシング・ブルズでは、フルタイムのシート候補としてフォルナローリの名前は挙がっていない。

行間の意味：

トップチームが関心を示していないように見える中、フォルナローリにとって最善の策は、将来的な野心を持つチームや、現在の若手ドライバー育成プログラムに空きがあるチームでのリザーブまたは開発ドライバーの役割を確保することかもしれない。彼のF2チャンピオンシップの経歴は、そのようなポジションにとって依然として強力なアピールポイントとなるだろう。

Looking Ahead:

いくつかのチームで開発またはリザーブの役割における機会が、フォルナローリに生じる可能性がある。

• キャデラック: コルトン・ハーサはテストドライバーだが、スーパーライセンスを欠いている。キャディラックはリザーブドライバーを必要としており、必要なライセンスを持つフォルナローリにとって、これがチャンスとなる可能性がある。
• ハース: ハースは現在、トヨタのプログラムから来た平川亮をリザーブドライバーとして起用している。トヨタとの連携強化が予想されることを考えると、フォルナローリのシート獲得は難しいだろう。
• アウディ: アウディはリザーブおよびテストドライバーを積極的に探している。ドイツのチームへの移籍は論理的であり、特にアウディは、フォルナローリと同様にインヴィクタ・レーシングでドライブした2024年F2チャンピオンのガブリエル・ボルトレットを既に獲得している。
• ウィリアムズ: ウィリアムズは既に、ルーク・ブラウンが事実上のリザーブドライバーを務めており、そこへの移籍は考えにくい。

フォルナローリがアウディやキャデラックのようなチームでリザーブの役割を確保できれば、F2チャンピオンとしての実績を活かし、2027年のフルタイムF1デビューに向けた重要な足がかりとなるだろう。今後数ヶ月が、彼のF1への野望にとって極めて重要となる。