波乱の週末を乗り越えメキシコGP表彰台、フェルスタッペン「予想外だった」

マックス・フェルスタッペンは、メキシコシティGPでの表彰台獲得に驚きを表明した。特に、週末を通して直面した困難を考慮すると、それは予想外のことだった。金曜日のセッションではトップタイムを記録したものの、フェルスタッペンは一貫してリアグリップの不足を訴え、レッドブルがモンツァでの新フロア導入以来、最も速いマシンではなかったことが示唆された。

なぜ重要か:

• フェルスタッペンの予想外の表彰台は、彼の卓越したレースクラフトと、マシンのパフォーマンスが最適でない状況でも結果を引き出すレッドブルの戦略的柔軟性を浮き彫りにする。この能力は、タイトなチャンピオンシップ争いにおいて極めて重要だ。
• メキシコでレッドブルが直面した、特にリアグリップにおける苦戦は、特定のトラック特性においてチームの潜在的な弱点を示唆する可能性があり、ライバルたちにわずかな希望を与えるかもしれない。

詳細:

• 予選での苦戦: フェルスタッペンは、ポールシッターのランド・ノリスに数 tenths の差をつけられ、期待外れの5位で予選を終えた。これは、圧倒的な速さを誇るレッドブルのドライバーとしては異例のことだった。
• 戦略的なスタート: フェルスタッペンは、ほとんどの直接のライバルがソフトタイヤを選択する中、ミディアムコンパウンドタイヤでスタートした。好スタートを切ったものの、ターン1でコース外へ押し出される事態となった。
• 中盤の立て直し: ルイス・ハミルトンとのバトルを経て、フェルスタッペンは早期にピットインしソフトタイヤに交換。このタイヤは彼にとって劇的に効果的で、ペースを一変させた。
• 驚異的なペース: その後、フェルスタッペンは集団を切り裂き、驚くべきことにシャルル・ルクレールとの15秒のギャップを縮めた。彼は1分21秒台のラップを30周連続で記録した。
• VSCの影響: レース終盤のバーチャル・セーフティカー（VSC）により、フェルスタッペンはルクレールから2位を奪取する可能性があったものの、それを阻まれ、3位でフィニッシュすることになった。

全体像:

困難な週末であり、いつものような圧倒的な性能ではなかったにもかかわらず、フェルスタッペンが表彰台を獲得できたことは、彼のポイント獲得への飽くなき追求と、プレッシャー下でのパフォーマンス能力を示している。この粘り強さがチャンピオン候補たる所以であり、マシンの問題にもかかわらず、ランキングにおける差を36点に縮め、チャンピオンシップ争いに踏みとどまっている。

コメント:

フェルスタッペンは驚きを語った。「個人的には、表彰台に上がれるなんて予想していませんでした。最初のスティントでも、そのようには見えませんでした。」彼はソフトタイヤが「レースをする上でより良いコンパウンド」であり、マシンを「少し良く」感じさせたと述べ、最終的に3位フィニッシュは「我々にとっては難しい週末でしたが、[結果として]本当に良いものだった」と付け加えた。