ブラジルGPスプリント予選：フェルスタッペンとレッドブルに大きな試練、勢いに陰り

なぜ重要か:

メキシコGPでのランド・ノリスの勝利を受け、レッドブルがインテルラゴスで再び優勢を確立すると予想されていました。しかし、ブラジルのスプリント予選での予期せぬ苦戦は、フェルスタッペンのタイトル争いに重大な打撃を与えかねません。36点差で迎えたこのレースで、ギャップを詰める絶好の機会を逃せば、チャンピオンシップの行方が決まる可能性もあります。

詳細:

• 唯一のフリー走行セッションで、フェルスタッペンはRB21のマシンに深刻な問題を抱え、特にソフトタイヤでのパフォーマンスが低迷しました。チームメイトの角田裕毅もセッション序盤にクラッシュしました。
• この問題はスプリント予選でも続きました。角田はSQ1で敗退し、フェルスタッペンは辛うじてSQ3に進んだものの、SQ2では8位に終わりました。
• SQ3では、RB21の限界が露呈しました。フェルスタッペンは最初のセクターで最速タイムを記録しましたが、グリップ不足と低速コーナーでの回転性の悪さから、セカンド、サードセクターで大幅にタイムを失いました。
• フェルスタッペンは「全く機能しなかった。車には振動がひどく、バウンドしっぱなしで、さらに低速コーナーではグリップが全くなかった。回転しないし、トラクションもない。それだけだ」と不満を表明しました。
• 雨の可能性について問われると、フェルスタッペンは現在のマシンのセットアップではウェットレースは「快適ではないだろう」と述べ、あまり前向きな姿勢を見せませんでした。

次のステップ:

レッドブルのヘルムート・マルコ顧問は、スプリントでの好結果は諦め、日曜日のグランプリに全神経を集中させる方針だと報じられています。チームは、金曜日と土曜日の間にデータを迅速に分析し、大幅なセットアップ変更を行うという、極めて困難な課題に直面しています。

• 土曜日のメイン予選、そして日曜日の（ドライコンディションが予想される）グランプリに向けて、レッドブルがいかに改善されたセットアップを見つけ出せるかが急務です。
• もしレッドブルが実質的な進歩を遂げられなければ、今週末はマックス・フェルスタッペンのチャンピオンシップへの希望にとって決定的な一撃となり、マクラーレンの勢いづく脅威を改めて浮き彫りにする可能性があります。
• この試練からチームがどのように立ち直れるかが、シーズン後半の軌道を決定する上で極めて重要となるでしょう。