トト・ヴォルフ、メルセデス勢に長期契約はパフォーマンス向上に繋がらないと一蹴

メルセデスF1のチーム代表トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルやアンドレア・キミ・アントネッリに対し、長期契約による安心感を与えることが、サーキット上でのパフォーマンス向上に繋がることはないと断言しています。彼は、もしドライバーが「複数年契約があればもっと速く走れる」と主張するなら、それは「間違った」考え方だと述べています。

なぜ重要か:

ヴォルフ代表の明確な姿勢は、契約の安定性がドライバーのパフォーマンスを向上させるという従来の一般的な考え方に異議を唱えるものです。この視点は、メルセデスが現在進めている契約交渉の根幹をなし、チーム内の独自のドライバーマネジメントのアプローチを明らかにしています。

全体像:

メルセデスは現在、ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリの契約延長について協議を進めており、チームオプションが付帯する「1年プラス1年」の契約形態が予想されています。ヴォルフ代表が両ドライバーの残留を認めているにもかかわらず、マックス・フェルスタッペン獲得への以前からの関心が、公式発表の遅れに一部影響しています。2026年シーズンをレッドブルで戦うことが確定したフェルスタッペンの件もあり、ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリには、短期間の契約が示唆されています。

詳細:

• メルセデスの戦略: ヴォルフ代表は、メルセデスが一貫して「オプション付きの2年間」といった短期契約をドライバーに提供してきたことを認め、「これがメルセデスのパターンだ」と定義しました。
• ラッセルの状況: ジョージ・ラッセルは今シーズン、好調なパフォーマンスを見せていますが、ルイス・ハミルトンの移籍が決定していたにもかかわらず、1年前には彼の契約は延長されませんでした。ヴォルフ代表は、「我々は1年プラス1年の契約で、それが伝統的に我々がやってきたことだからだ」と説明しました。
• 安心感より重要な考え方: ヴォルフ代表は、契約の安定性がパフォーマンスを向上させるという考え方を退けています。彼はF1ドライバーは既に極度のプレッシャー下に置かれていると述べ、「もしドライバーが『2年契約があればもっと速く走れたのに』と言うなら、その考え方は正しくない」と付け加えています。
• フェルスタッペンの影響: ヴォルフ代表が夏の休暇前にフェルスタッペンと行った予備的な交渉が、現在のドライバー計画の確定を遅らせた要因の一つです。将来的にフェルスタッペン獲得の機会があった場合に、どのドライバーがシートを譲ることになるか、といったシナリオは依然として未定のままです。

今後の展望:

ジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリは、メルセデスの確立された契約哲学に沿った、短期間の契約延長にサインすると見られています。しかし、ヴォルフ代表がトップレベルのドライバー獲得の可能性を引き続き模索する姿勢は、これらの近いうちに行われる契約締結後も、チームの長期的なラインナップは柔軟性を保つ可能性を示唆しています。