サインツ、メキシコGPでの失速は開幕ラップの接触が原因か

カルロス・サインツのメキシコシティGPでの好調な走り出しは、リアム・ローソンとの開幕ラップでの接触により、突然の終わりを迎えました。この接触が、最終的にリタイアを余儀なくされる一連の問題を引き起こしたのです。サインツ自身とウィリアムズのチーム代表ジェームズ・ボウルズは、初期の接触が重要なセンサーを損傷させ、ピットレーンでのペナルティと、スペイン人ドライバーにとってフラストレーションの溜まる一日となったことを認めています。

なぜ重要か：

• サインツの力強いパフォーマンスは、ウィリアムズの夏以降の勢いをさらに加速させ、コンストラクターズ選手権で貴重なポイントを獲得する可能性もありました。このインシデントは、一見些細な接触がいかにレース全体を台無しにしうるかを示しており、F1における繊細なバランスを浮き彫りにしています。

詳細：

• 序盤のインシデント: グリッドペナルティにより12番手スタートとなったサインツは、開幕ラップでレーシング・ブルズのリアム・ローソンと接触しました。直ちにレースを終えるほどのダメージではありませんでしたが、この接触が彼のウィリアムズFW47の重要なホイールスピードセンサーを損傷させました。
• ピットレーンでのペナルティ: 損傷したセンサーは、サインツのピットスピードリミッターの信頼性を損ない、2度にわたりピットレーン速度制限を超過させる原因となりました。
  • 最初の違反では、最初のピットストップ中に5秒のタイムペナルティが科されました。
  • 2度目は、手動で速度を制御しようとしたにもかかわらず、ドライブスルーペナルティにつながりました。
• 戦略の狂い: 初期接触はサインツのタイヤにフラットスポットも引き起こし、予定よりも早いピットストップを余儀なくされ、最適とは言えない2ストップ戦略に追い込まれました。
• 問題にもかかわらずペースを維持: ペナルティ、タイヤのダメージ、そしてマシンの不調にもかかわらず、サインツは競争力のあるペースを維持していました。ボウルズは、最終的なドライブスルーペナルティを受ける前は、まだポイント圏内を争っていたと述べています。
• 終盤のスピンとリタイア: サイントはランス・ストロールを追走中にスピンし、レースを終えました。その後、彼はマシンをバリアの近くに停めましたが、これが意図せずバーチャル・セーフティカー（VSC）を誘発する形となりました。サインツは、完全なセーフティカー導入を避けるため、可能な限り安全な場所にマシンを停めようとしたと、自身の判断を擁護しています。

今後の展望：

• ウィリアムズは、今後同様の問題が発生するのを軽減するため、このインシデントとその結果を詳細に分析することになるでしょう。サインツにとっては、次のグランプリに集中し、メキシコ以前に見せていた好調さを取り戻すことが目標となります。チームは、この後退を乗り越え、残りのレースでコンストラクターズポイント獲得に向けた戦いを続けることを切望しています。