リカルドとフェルスタッペンの因縁のバクー激突：レッドブルにとっての転換点

2018年のアゼルバイジャンGPは、レッドブルのチームメイトであるダニエル・リカルドとマックス・フェルスタッペンによる決定的な同士討ちで、F1の歴史に深く刻み込まれています。このインシデントは、チームの将来と両ドライバーのキャリアを大きく変え、バクー・シティ・サーキットで最も話題となった瞬間の一つとなりました。

なぜ重要か:

• このクラッシュは極めて重要な転換点となり、リカルドが2018年シーズン終盤にレッドブルを去る大きな要因となりました。
• マックス・フェルスタッペンが複数回のワールドチャンピオンとなる道を切り開き、リカルドのその後のキャリアの苦闘とは対照的になりました。
• この一件により、レッドブルは貴重なコンストラクターズポイントを失い、すでにくすぶっていたチーム内の緊張感をさらに高めました。

背景:

2018年当時、レッドブルは常に3番手争いをしていたチームで、優勝ではなく表彰台を目標としていました。フェルスタッペンは、それまでの4レースで幾度もインシデントを起こし、批判の的となる中でバクーに乗り込んでいました。一方のリカルドは、中国GPで優勝を飾りチームのポテンシャルを示したものの、チーム内の激しいライバル関係も浮き彫りにしました。

レースでは、両ドライバーが激しいホイール・トゥ・ホイールの攻防を繰り広げ、バクーの狭い市街地コースでバリ​​アに迫る危うい場面もありました。緊張感はレースを通して高まっていきました。

インシデント発生:

40周目、4位を巡る何度かの攻防の後、DRSを使用したリカルドがフェルスタッペンの後方からメインストレートを加速しました。フェルスタッペンはスリップストリームを断ち切るため、防御的にラインを変え始めました。1コーナーのブレーキングゾーンでの決定的な瞬間、フェルスタッペンは遅れて守備的な動きを見せました。リカルドは右にフェイントをかけた後、左に寄りましたが、反応する間もなくチームメイトの後方に激突し、両者ともに即座にリタイアとなりました。

リカルドは後に、「全てのダウンフォースを失ってしまう。ダウンフォースがないとブレーキは遥かにロックしやすくなる」と語り、その瞬間は「まるで操縦席に座っているだけの状態だった」と当時の困難さを説明しました。

その後と永続的な影響:

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、「二人のドライバーが自分たちで物事を進めようとした結果」だとし、深いフラストレーションを表明しました。両ドライバーはチームに謝罪を求められました。

フェルスタッペンは公には外交的な姿勢をとりましたが、リカルドの個人的な感情はより複雑でした。数年後、彼はレッドブルの状況への対処法に疑問を呈し、「自分たちが招いたことだ」と感じたと認めています。この幻滅感は、唯一の理由ではありませんでしたが、彼の電撃的なルノーへの移籍に大きく寄与しました。

このクラッシュの後、フェルスタッペンのキャリアの軌跡は急上昇しました。波乱の2018年を経て、彼は2021年から2024年まで4年連続でワールドチャンピオンに輝く圧倒的な勢力へと変貌を遂げました。対照的に、リカルドはルノーとマクラーレンで困難な時期を過ごした後、フルタイム参戦から一歩引くことになりました。

バクーでのあの刹那の衝突は、単なるレース上のインシデントではありませんでした。それはレッドブルの未来を再構築し、一つの有望なパートナーシップを終わらせると同時に、もう一人のドライバーをF1の歴史に名を刻む存在へと押し上げた、決定的な瞬間だったのです。