レッドブル、2026年パワーユニット設計で規制限界に挑戦。競合他社は「抜け穴」疑惑を提起

レッドブル・パワートレインズは、2026年エンジン設計が新たに導入される16:1の圧縮比規制の絶対的な限界線で作動することを確認しました。テクニカルディレクターのベン・ホジキンソンは、最近提起された潜在的な規制抜け穴論争を一蹴し、チームのアプローチは競争環境を考慮すれば合法的かつ論理的であると主張しました。

なぜ重要なのか:

2026年規制は競争秩序をリセットするため、パワーユニット性能の最大化が重要です。競合他社は、レッドブルとメルセデスが熱膨張特性を利用して、1周あたり最大0.4秒に相当する大きな10kWの優位性を得る方法を見つけたのではないかと疑っています。この技術論争は、新規制が施行される前から沸き起こっている激しいエンジニアリング戦争を浮き彫りにしています。

詳細:

• フェラーリ、アウディ、ホンダを含む競合他社は、静的室温検査時よりも実際のトラック上でエンジンがより高い圧縮比で作動する可能性を疑い、FIAに説明を求めています。
• ホジキンソンはこうした審査にも動じず、レッドブルが設計を「限界まで」追求したが、規制には完全に準拠していると述べています。
• 技術的視点: このレッドブル幹部は、16:1の制限は現代の燃焼技術に比べて実際には保守的すぎると主張し、メーカーは当然15.999を目指すべきだと示唆しました。
• FIAとメーカー間の重要な会議が1月22日に予定されていますが、即時の規制変更は予想されていません。

全体像:

技術論争を超えて、ホジキンソンはミルトンキーンズのインフラに対する自信を表明しました。チームをスタートアップ環境における「パイオニア」と表現し、レッドブルは成功のための正しい要素を揃えたと信じています。しかし、競合他社とのトラック上での比較なしでは真の順位は謎のままであると認め、この開発段階を空のスタジアムで一人400m走をしているようなものだと喩えました。