レッドブル・パワートレイン、2026年規則で内燃エンジンに賭ける

なぜ重要か:

2026年のパワーユニットが間もなくホモロジングされる中、各メーカーは限られた開発サイクルでどこに注力すべきか検討している。レッドブルが内燃エンジン（ICE）を主要な差別化要因と位置付け、サステナブル燃料と組み合わせれば、メルセデス・フェラーリ、そして新規参入のAudiより大きなアドバンテージを得られる可能性がある。

詳細:

• 効率ギャップ: エネルギー回生システム（ERS）は全体で99％に近い効率を達成すると見込まれる一方、現行最高水準のエンジンは約50％の熱効率に留まっている。理論的に残された性能余地は依然として大きい。
• 燃料シナジー: レッドブルはエクソンモービルとの協業を「不可欠」と強調している。燃料パートナーとの緊密な連携が、内燃エンジンの最大性能引き出しの鍵になる。
• サステナブル燃料の課題: 100％サステナブル燃料への移行は、従来の化石燃料と異なり揮発速度が異なる成分が混在するため、燃焼室をより高温で運転せざるを得ない。信頼性を保つための革新的なソリューションが求められる。

今後の展望:

3月1日のホモロジング期限が迫る中、テクニカルディレクターのベン・ホジキンソンはチームの「パイオニア精神」に自信を示した。彼は開発レースを「孤立した400メートルスプリント」に例え、競合他社を直に比較できないものの、スピードを上げていると語った。第6世代パワーユニットがまもなくトラックに登場し、レッドブルの内燃エンジンへの賭けが実を結ぶか注目が集まる。