レッドブル、ブラジルGP予選での衝撃を受け、マックス・フェルスタッペン向けに「抜本的」な変更を検討

なぜ重要か:

レッドブルの予期せぬペース不足と、ブラジルGP予選でのフェルスタッペンQ1敗退は、5連覇を目指すドライバーズ・チャンピオンシップ争いを深刻に危険にさらす可能性がある。チームが競争力を取り戻し、タイトル争いへの重大な打撃を避けるために、マシンのセットアップを刷新し、ピットレーンスタートを敢行するかどうかの決断は、極めて重要である。

詳細:

• 衝撃のQ1敗退: チャンピオン首位のフェルスタッペンが、純粋なペース不足によりインテルラゴスでQ1を突破できなかったのは、稀で懸念される事態だ。チームメイトの角田裕毅もQ2進出を逃し、レッドブルにとって予選は大惨事となった。
• パルク・フェルメのジレンマ: スプリントと予選の間、パルク・フェルメ規定から外れ、変更が許されていた。しかし、これらの調整がチームを「間違った方向」へ導き、パフォーマンスの大幅な低下を招いたようだ。
• 緊急チーム会議開催: 上級顧問のヘルムート・マルコは、最善の対応策を決定するため緊急チーム会議を招集した。主な決定事項は、RB21のセットアップにさらなる「抜本的」な変更を加えるかどうかである。
• ピットレーンスタートの可能性: レッドブルがセットアップの抜本的見直しを選択した場合、パルク・フェルメ規定に抵触し、フェルスタッペンは現在の16番グリッドではなく、GPをピットレーンからスタートすることになる。
• パフォーマンスの後退: マルコは、他のチームがトラックを速くしていく中で、レッドブルは「あらゆるセクターでタイムを失い、全体的に遅くなった」と指摘した。彼はチームが「間違った方向へ進んだ」と認め、なぜパフォーマンスがこれほど急激に低下したのかを理解する必要があると語った。
• 直近の勢いに陰り: フェルスタッペンは、3勝を含む6戦連続で表彰台を獲得し、好調を維持していた。しかし、メキシコGPでは、ランド・ノリスが支配したレースで、ワンストップ戦略のみで表彰台を確保したものの、勢いに陰りが見られた。
• メキシコでの課題の残滓: メキシコに持ち込まれた新パーツが期待通りの成功をもたらさず、マルコによれば、それが現在のチームの苦境の一因となっている。「どこで間違ったのかを見なければならない」と述べ、予想外のパフォーマンスギャップを強調した。
• 「痛みを伴う」リスク: チーム代表のロラン・メキーズは、ブラジルGP予選でRB21に「大胆なアプローチ」を取ったことを認め、報われなかったリスクに対して「痛みを伴う」代償を払ったことを認めた。これはチームにとって学習の機会になると付け加えた。

今後の展望:

レッドブルは、フェルスタッペンのブラジルGPを左右する重要な決断に直面している。現在の苦戦しているセットアップを維持するか、ピットレーンスタートを選択するかは、チャンピオンシップ争いに大きな影響を与えるだろう。根本的なパフォーマンス問題を解決することは、レッドブルがその支配的な強さを取り戻し、シーズンが進むにつれてフェルスタッペンのタイトル争いを支援するために不可欠である。